Else Beekman
Zo besliste een Amerikaans gerechtshof woensdag. Het scheepswrak uit de negentiende eeuw werd in 2007 leeggehaald door het onderzoeksbedrijf uit de Verenigde Staten tot grote consternatie van Spaanse autoriteiten die van mening waren dat de inhoud van het wrak aan Spanje toebehoorde.
Volgens de rechter zijn de goederen aan boord onder andere zaken beschermd op basis van een verdrag uit 1907 tussen Washington en Madrid. De totale uitspraak beslaat 60 pagina’s en bevestigt een uitspraak van een lager gerechtshof in 2009 die de schat toewees als eigendom van de Spaanse overheid.
Odyssey legt zich echter niet bij de uitspraak neer, zo maakte het bedrijf direct bekend. Het zal de zaak voorleggen aan het US Supreme Court in een poging de Spaanse munten afkomstig van het schip met de naam Nuestra Señora de las Mercedes te behouden.
Munten
De zeer waardevolle munten zelf zijn in bewaring bij de Amerikaanse marine gedurende de juridische strijd. ‘Dit is een prachtige en zeer verdiende overwinning voor Spanje. Het hof heeft duidelijk en sterk bevestigd wat wij al die tijd al gedacht en gezegd hebben’, aldus James Goold, de Spaanse advocaat.
Niet alleen de twee landen waren in strijd om de munten, ook 25 familieleden van de passagiers die aan boord waren van de Nuestra Señora de las Mercedes toen het schip zonk, claimden recht te hebben op de schat.