Elize van Loon
In oktober 2025 heeft de Spaanse regering besloten om tauromaquia, het traditionele stierenvechten, te blijven erkennen als cultureel erfgoed. Dat besluit leidde tot protesten in steden als Madrid, Valencia, Sevilla en Zaragoza. De maatschappelijke onrust is sindsdien alleen maar toegenomen en de protesten zijn nog niet voorbij.
Activisten, dierenrechtenorganisaties en duizenden burgers verenigen zich onder de slogan #NoEsMiCultura — een duidelijke boodschap: stierenvechten hoort niet meer bij het Spanje van nu.
Politieke keuze, publieke verontwaardiging
Het ministerie van Cultuur bevestigde dat stierenvechten zijn beschermde status behoudt. Met de bijbehorende toegang houden tot subsidies, promotie en juridische bescherming. Voorstanders noemen het een overwinning voor de Spaanse traditie. Tegenstanders reageren fel en spreken van een gemiste kans om afstand te nemen van een praktijk die volgens hen niet meer past in een moderne samenleving.
Opvallend is dat het besluit viel kort nadat een burgerinitiatief met ruim 664.000 handtekeningen was ingediend om de erfgoedstatus te schrappen. Toch stemde het parlement tegen: 169 stemmen tegen, 57 voor. De regeringspartij PSOE onthield zich opvallend genoeg van stemming.
Protesten online en door heel Spanje
Direct na het besluit gingen duizenden mensen de straat op. In Madrid verzamelden demonstranten zich voor het Congres met spandoeken, rode verf en symbolische stiermaskers. In Sevilla ketenden activisten zich vast aan de arena. In Zaragoza en Valencia vonden marsen plaats waarbij families, jongeren en dierenartsen meeliepen.
De protesten zijn vreedzaam maar krachtig. Organisaties als AnimaNaturalis en PACMA roepen op tot een volledige afschaffing van stierengevechten. In november staan protesten gepland. Behalve lokale acties in Sevilla, Zaragoza en Bilbao, zijn er oproepen voor een landelijke protestdag op 17 november en worden nieuwe fysieke acties gepland rond regionale feestdagen en stierengevechten, zoals tijdens San Fermín in Pamplona. Daarnaast wordt gewerkt aan een nieuw burgerinitiatief, dit keer met bredere steun vanuit Europa.
Online groeit de tegenbeweging ook: de hashtag #NoEsMiCultura is trending en wordt gebruikt om verhalen, beelden en oproepen tot actie te delen.
Wat vindt de Spaanse bevolking?
Volgens een recente peiling van de Fundación BBVA keurt 77% van de Spanjaarden stierenvechten af. Het onderzoek, Percepciones de la naturaleza y los animales, laat zien dat het draagvlak voor stierenvechten veel kleiner is geworden. Vooral jongeren en inwoners van steden vinden het niet meer passen bij deze tijd.
Steeds meer gemeenten stoppen met het afgeven van vergunningen. Maar de verlenging van de erfgoedstatus maakt het lokale overheden lastig om evenementen volledig te verbieden.
Traditie versus ethiek
Voorstanders van de eeuwenoude traditie hechten aan de culturele waarde. Ze zien de traditie als een vorm van expressie die generaties verbindt. Tegenstanders wijzen op het dierenleed en de ethische bezwaren. Spanje moet zich internationaal steeds vaker verantwoorden. Het debat raakt aan een grotere vraag: wanneer weegt ethiek zwaarder dan traditie?
Roep om verandering
Voorlopig blijft stierenvechten onderdeel van het officiële culturele erfgoed van Spanje. Maar de roep om verandering klinkt luider dan ooit. De vraag is niet óf het debat zal blijven voortduren — maar hoe lang de traditie nog standhoudt in een land dat steeds kritischer kijkt naar zijn eigen erfgoed.