Else Beekman
Terwijl veel rijke landen hun hulp aan ontwikkelingslanden terugschroeven, doet Pedro Sánchez het tegenovergestelde. Die toewijding levert hem nu een grote internationale erkenning op: de Gates Foundation, een van de grootste liefdadigheidsorganisaties ter wereld, bekroonde de Spaanse premier in New York met de Goalkeeper Award 2025 voor zijn inzet voor duurzame ontwikkeling.
Tijdens de ceremonie overhandigde Bill Gates persoonlijk de prijs aan Sánchez vanwege zijn inzet voor de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties.
Spanje zwemt tegen de stroom in
De erkenning komt op een moment dat veel rijke landen hun hulp aan ontwikkelingslanden juist fors verminderen. Spanje verhoogde daarentegen zijn ontwikkelingshulp in 2024 met 12%. Ook liet hij wettelijk vastleggen toe te groeien naar 0,7% van het bruto binnenlands product (bbp).
Met het huidige bedrag zit Spanje nog onder het gemiddelde van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO): 0,25% tegenover het OESO-gemiddelde van 0,33%. Toch benadrukt de prijs de politieke wil en internationale solidariteit die het land toont.
Bill Gates prijst Spaanse koers
“President Sánchez verdedigt een inclusieve en samenwerkende aanpak voor de grote uitdagingen van deze tijd,” aldus de Gates Foundation. De stichting prijst specifiek de hogere Spaanse bijdragen aan het Fonds ter bestrijding van aids, tuberculose en malaria (+12%) en aan GAVI, de internationale vaccinalliantie (+30%). Bill Gates prees Sánchez voor het versterken van multilateralisme en internationale samenwerking. Ook noemde hij Spanje onder Sánchez’ leiderschap een van de meest toegewijde donoren ter wereld die levens redt, zowel in Spanje als internationaal.
Tijdens zijn toespraak in New York noemde Sánchez zijn beleid “een kwestie van pragmatisme” en verwees hij naar de brede steun onder Spanjaarden voor internationale samenwerking, vooral richting Noord-Afrika en het zuidelijke Middellandse Zeegebied.
Kritiek uit conservatieve hoek
In Spanje reageerden rechtse en conservatieve media zoals Libertad Digital kritisch op de prijs. Ze uiten zich sceptisch over de effectiviteit van dergelijke internationale hulpprogramma’s. Ze zien deze soms als inefficiënt of zelfs contraproductief. Ook suggereren zij dat deze organisaties, waaronder de Gates Foundation, mogelijk financiële belangen nastreven ondanks de gepresenteerde humanitaire doelen.
Bill Gates: ‘Spanje is een goed land’
Wereldwijde terugval in gezondheidssteun
De context waarin de Gates Foundation Pedro Sánchez prijst, baart vele organisaties zorgen. Het huidige niveau van de wereldwijde hulp aan gezondheidszorg is het laagste in 15 jaar. Tussen 2024 en 2025 daalde het met liefst 21%.
De ontmanteling van de Amerikaanse ontwikkelingsorganisatie USAID en bezuinigingen in andere donorlanden zoals het VK, Frankrijk en Duitsland bedreigen volgens de Gates Foundation decennia aan vooruitgang. Zonder fundamentele verandering zouden er naar schatting de komende vijf jaar tot 14 miljoen mensenlevens op het spel kunnen staan.
Gates Foundation: investeren of verliezen
Bill Gates zelf riep op tot actie: “De beslissingen die we nu nemen, bepalen welke wereld we aan de volgende generatie nalaten. We kunnen niet bezuinigen op kansen voor kinderen wereldwijd.”
Om die reden belooft zijn stichting de komende drie jaar 912 miljoen dollar aan het Wereldfonds (The Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria). Naar eigen zeggen heeft dat fonds sinds 2002 meer dan 70 miljoen levens gered en het aantal sterfgevallen door hiv, tbc en malaria met 60% verminderd.
Meer dan een prijs voor een politicus
Naast Sánchez werden ook andere ‘Goalkeepers’ geeërd. Onder hen artsen Abhay en Rani Bang uit India, de Oegandese jongerenactiviste Krystal Mwesiga Birungi, en de Nigeriaanse actrice en gezondheidsambassadeur Osas Ighodaro.
De erkenning van Pedro Sánchez laat zien dat een actieve inzet voor internationale samenwerking niet onopgemerkt blijft – zeker niet in een tijd waarin anderen zich terugtrekken.
Bill Gates investeert in Spaans bouwconcern