Else Beekman
De rivier Chíllar, bekend om zijn spectaculaire “cahorros” of smalle kloven, is de afgelopen jaren een zeer populaire toeristische attractie geworden, met duizenden bezoekers per dag tijdens het hoogseizoen.
De achteruitgang van de rivier Chíllar
Deze massale toestroom van toeristen heeft echter een negatieve invloed gehad op de rivier en zijn natuurlijke omgeving. Het intensieve gebruik van de aquifers, illegale putontginning en de constante druk van bezoekers hebben geleid tot de achteruitgang van de rivier Chíllar en het verlies van biodiversiteit. Roofvogels die normaal in het gebied nestelden zijn verdwenen, de habitat van talrijke soorten waterinsecten (voedselbron voor beschermde gewervelde dieren zoals de Betic Midwife Toad) is vernietigd en beschermde plantensoorten zijn vertrapt.
Het voorstel voor privatisering van de toegang
De voorgestelde oplossing van de Junta van Andalusië is om de controle over de toegang tot de rivier Chíllar over te dragen aan een particulier bedrijf. De regionale afdeling van de Consejería de Agricultura, Pesca, Aguas y Desarrollo Rural heeft een aanbestedingsproces gestart. Daarin wordt overwogen om entreeprijzen te heffen variërend van 6 tot 12 euro. Bovendien wordt een limiet voorgesteld van 500 wandelaars per dag tijdens het toeristische seizoen.
Kritiek en milieuzorgen
Dit voorstel heeft kritiek gekregen van milieuactivistische groepen. El Diario schrijft dat die van mening zijn dat de privatisering van de toegang tot de rivier Chíllar ingaat tegen de bescherming van de natuurlijke waarden van het gebied. Men vreest dat deze maatregel het gebied zou kunnen veranderen in een soort “themapark” en dat het niet zou bijdragen aan het herstel van de biodiversiteit.
Verder baart het zorgen dat het privatiseringsproces wordt uitgevoerd zonder de juiste milieueffectbeoordeling. Het proces zou ook gebaseerd zijn op de regelgeving inzake het publieke waterdomein in plaats van op de bescherming van het natuurpark.
De rivier Chíllar bevindt zich in het natuurpark van de Sierras Tejeda, Almijara en Alhama en heeft verschillende milieuwettelijke beschermingen, zoals een Natuurlijke Fluviale Reserve, een Speciale Beschermingszone voor Vogels, een Plaats van Gemeenschappelijk Belang (LIC) en een Speciale Behoudszone (ZEC) van het Natura 2000-netwerk.
Reacties en gebrek aan betrokkenheid
Het stadsbestuur van Nerja, waar de belangrijkste toegang tot de rivier Chíllar zich bevindt, heeft verklaard niets te weten over het privatiseringsproces en geeft aan dat de regering van Andalusië deze maatregel heeft gekozen. Anderzijds beweert de regionale afdeling van Sostenibilidad, verantwoordelijk voor het natuurpark, niet op de hoogte te zijn van het proces. Tot slot is de Junta Rectora, het hoogste orgaan voor publieke participatie in het natuurpark, niet geraadpleegd.
Lees ook: Beroemde riverwalk Chillar bij Nerja afgesloten wegens brandgevaar