Else Beekman
Spanje beleeft een rampzalige zomer. Volgens de Europese satellietdienst Copernicus zijn er dit jaar al 230 bosbranden geregistreerd, met een verwoestend totaal van bijna 400.000 hectare (391.581) aan natuurgebied dat in rook is opgegaan. Daarmee is 2025 officieel het jaar met de meeste verbrande hectares sinds het begin van de metingen.
De westelijke regio’s van het land, met name Galicia, Extremadura en Castilla y León, staan centraal in deze tragedie. De situatie is daar nog steeds kritiek, ondanks hoopvolle weersvoorspellingen. In de nacht van dinsdag op woensdag was het vooral in Extremadura bijzonder zwaar door de harde wind, die het vuur verder aanwakkerde.
Budget bosbrandpreventie in Spanje in 13 jaar gehalveerd
Jarilla en Larouco: twee namen, één ramp
In Extremadura heeft het inferno in Jarilla inmiddels 16.000 hectare verwoest en vormt het een directe bedreiging voor het idyllische Valle del Jerte. Elk voorjaar geliefd vanwege de schitterende kersenbloesem.
In Galicia is de situatie iets gestabiliseerd, maar nog lang niet onder controle. Daar zijn nog zeven grote branden actief, allemaal in de provincie Ourense. De brand in Larouco is inmiddels uitgegroeid tot de grootste in de geschiedenis van de regio, met liefst 20.000 hectare in as gelegd.
In totaal zijn in Galicia al zo’n 68.000 hectare verbrand. Toch klinkt er voorzichtig optimisme: voor het eerst sinds het begin van de crisis is het aantal verbrande hectares niet toegenomen in de afgelopen uren. “Een klein beetje beter,” aldus de Galicische president Alfonso Rueda.
Menselijke tol: vier doden, duizenden helden
Naast de ecologische ramp is er ook een menselijke tragedie gaande. De dood van een brandweerman in León brengt het dodental van deze vuurzee op vier. Ondertussen vechten zo’n 5.000 brandweerlieden en vrijwilligers dag en nacht tegen de vlammen in Castilla y León, waar de hittegolf van 16 dagen eindelijk lijkt af te nemen.
In de provincies León en Zamora is de situatie licht verbeterd, ondanks dat er nog bijna dertig actieve branden zijn. Zowel president Alfonso Fernández Mañueco als de technische teams benadrukken dat de inzet van de hulpdiensten cruciaal is geweest om de ergste scenario’s te voorkomen.
Preventie: een les uit de pandemie?
Wat opvalt is het verschil in impact tussen regio’s die sinds de pandemie hebben geïnvesteerd in preventie en die dat niet hebben gedaan. De bosbranden leggen niet alleen bossen en dorpen in de as, maar ook het beleid van de afgelopen jaren. De vraag is niet alleen hoe deze ramp gestopt kan worden, maar ook hoe voorkomen kan worden dat 2026 nóg erger wordt.
Met de zomer nog niet voorbij en de natuur kurkdroog, blijft de dreiging van nieuwe branden voorlopig nog reëel. Helaas is het bijna zeker dat het trieste record van 400.000 hectare verwoeste natuur opnieuw verbroken zal worden. De hoop is gevestigd op het weer, de inzet van duizenden hulpverleners en een hernieuwde focus op preventie. Want als één ding duidelijk is geworden deze zomer, dan is het wel dat Spanje niet langer kan wachten.
Zonder investering verandert alles in as: Spaanse boswachters waarschuwen voor ramp zonder bosbeheer