Else Beekman
Deze tunnel zal onder de Straat van Gibraltar door lopen en een directe treinverbinding vormen tussen Casablanca en Madrid. Samen met Portugal zijn de twee landen gastheer zijn van het WK. Daarom streven ze ernaar om de spoorwegtunnel operationeel te hebben voor de start van het toernooi. De plannen voor dit project werden opnieuw bekrachtigd tijdens een topontmoeting tussen Marokko en Spanje in februari.
Tunnel kan in vijf jaar worden voltooid
“We bevinden ons in een nieuwe fase van de herleving van een project dat zijn oorsprong vindt in 1981,” aldus Raquel Sánchez, de Spaanse minister van Transport. Recente studies door het Spaanse ingenieursbureau SECEGSA ondersteunen de uitvoerbaarheid van het project en suggereren dat het binnen een periode van vijf jaar voltooid kan worden. De gedeelde inzet van beide landen benadrukt het strategische belang van de tunnel voor zowel Spanje en Marokko als voor de verbinding tussen de Europese en Afrikaanse continenten.
Internationale steun
Het project geniet de steun van de Europese Unie, het Verenigd Koninkrijk, China en de Verenigde Staten, die de verwachting uitspreken dat de tunnel de banden tussen Afrika en Europa zal versterken.
Financiële instellingen zoals de Wereldbank, de Afrikaanse Ontwikkelingsbank, de Islamitische Ontwikkelingsbank en de Arab Bank tonen interesse, evenals Aziatische landen zoals Japan, de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië.
Economische en sociale voordelen
De onderzeese spoorverbinding zal naar verwachting de transport- en logistieke kosten verlagen en de handel tussen de twee continenten bevorderen. Het zal ook de verplaatsing van passagiers vergemakkelijken en bijdragen aan sterkere banden tussen de Afrikaanse en Europese bevolking. SECEGSA projecteert dat de tunnel op de middellange termijn meer dan 13 miljoen ton goederen en 12,8 miljoen passagiers per jaar zal kunnen faciliteren.
Lees ook: Blijkt tunnelproject tussen Spanje en Marokko miljoenen kostend luchtkasteel?