Else Beekman
In een wereld waar massatoerisme steeds vaker irritaties oproept, wil de VN juist kleinschalige bestemmingen die het verschil maken onder de aandacht brengen. Dorpen waar bezoekers welkom zijn, maar niet ten koste van alles. Waar het toerisme meegroeit met de lokale gemeenschap en niet andersom. De jaarlijkse verkiezing ‘Best Tourism Villages’ van ONU Turismo, de toerismetak van de Verenigde Naties, is een eerbetoon aan precies die plekken.
Voor de vierde keer op rij heeft de organisatie een lijst opgesteld van dorpen die uitblinken in duurzaam toerisme, cultureel erfgoed en landschappelijke schoonheid. Dit jaar haalden 52 dorpen uit 270 kandidaten uit meer dan 60 landen de eindselectie. Het gaat om plekken waar tradities niet verdwijnen onder de druk van bezoekersaantallen, maar juist floreren.
Van het charmante Pont-Croix in Bretagne tot de Japanse eilandgemeente Tonosho: het zijn dorpen waar toerisme op de juiste manier wordt ingezet om lokale waarden te versterken. Of zoals secretaris-generaal Zurab Pololikashvili het verwoordt: “Deze dorpen laten zien hoe toerisme een kracht voor het goede kan zijn, voor economie, natuur en cultuur.”
Internationaal gezelschap
De selectie is even gevarieerd als indrukwekkend. Italiaanse parels als Asolo en Bellano staan er net zo tussen als afgelegen bergdorpen in Iran of Oekraïne. Ook Zuid-Amerika is goed vertegenwoordigd, met onder meer Murillo in Colombia en Maimará in Argentinië. De lijst weerspiegelt de wereldwijde zoektocht naar toerisme met betekenis, ver weg van het klassieke vakantieplaatje.
Dit zijn de tien mooiste dorpen van Spanje volgens National Geographic
Twee Spaanse dorpen op de lijst
Midden in dat internationale gezelschap schitteren dit jaar opnieuw twee Spaanse dorpen. Ezcaray, in de bergen van La Rioja, en Agaete, aan de noordwestkust van Gran Canaria. Beiden laten zien dat Spanje meer te bieden heeft dan stranden of steden: het zijn levendige voorbeelden van dorpen die traditie en toerisme in balans houden.
Ezcaray trekt bezoekers in elk seizoen, van wintersporters tot wandelaars. Het historische centrum met zijn plazuela’s en portiekjes vertelt het verhaal van een rijk verleden. Het dorp was in de 18e eeuw namelijk het industriële hart van La Rioja dankzij de Real Fabrica de Paños de Santa Bárbara, een koninklijke textielfabriek. Daar werden hoogwaardige wollen stoffen voor het leger en de elite geproduceerd.
De lokale keuken van Ezcaray trekt met zijn caparrones en menestra culinaire liefhebbers aan. De aanwezigheid van sterrenrestaurant El Portal de Echaurren onderstreept die reputatie.
Agaete daarentegen charmeert met zijn witgekalkte huisjes, de kleine haven en directe toegang tot het ruige natuurschoon van het Tamadaba-massief. Wandelaars vinden hier hun route via de Red Insular de Caminos, terwijl cultuur- en rustzoekers het hele jaar door terechtkunnen in het dorp. Leuk detail: In de Valle de Agaete bevindt zich de enige koffieplantage van Europa waar op commerciële schaal Arabica-koffie wordt geteeld. De bonen worden met de hand geplukt en ambachtelijk verwerkt. Het resultaat is een unieke Canarische koffie die alleen lokaal verkrijgbaar is.
Geen toevalstreffer
De erkenning van Ezcaray en Agaete is geen uitzondering. In eerdere jaren werden ook andere Spaanse dorpen al opgenomen in de VN-lijst.
In eerdere jaren werden ook andere Spaanse dorpen al opgenomen in de VN-lijst:
2021
- Morella (Castellón, Valenciaanse Gemeenschap)
- Lekunberri (Navarra)
2022
- Alquézar (Huesca, Aragón)
- Rupit (Barcelona, Catalonië)
- Guadalupe (Cáceres, Extremadura)
2023
- Sigüenza (Guadalajara, Castilië-La Mancha) werd opgenomen in het Upgrade Programma
2024
- Aínsa (Huesca, Aragón)
- Mura (Barcelona, Catalonië)
De teller staat inmiddels op tien vermeldingen, wat laat zien dat Spanje internationaal gezien een belangrijke rol blijft innemen op het gebied van toerisme dat lokale gemeenschappen versterkt in plaats van ondermijnt. De selectie vormt dan ook naast een prijs een signaal. Naar reizigers, om bewuster te kiezen, en naar overheden om beleid te voeren dat verder kijkt dan het hoogseizoen.
De populairste stad ter wereld ligt in Spanje