Elize van Loon
Het rustige binnenland van Aragón is het decor geworden van een historische thriller. Twee dorpen, Illueca en Sabiñán, liggen op slechts een kwartier rijden van elkaar, maar staan lijnrecht tegenover elkaar in een juridisch gevecht om een eeuwenoud reliek: de schedel van Pedro de Luna, beter bekend als paus Benedictus XIII of de “antipaus”.
Pedro de Luna werd geboren in 1328 in Illueca en maakte carrière als jurist en kardinaal. In 1394 werd hij tot paus gekozen in Avignon, midden in het Grote Schisma van het Westen. In deze periode (1378–1417) beweerden meerdere pausen dat zíj de rechtmatige leider van de katholieke kerk waren.
Hoewel hij later werd afgezet en zelfs geëxcommuniceerd, bleef hij tot zijn dood in 1423 vasthouden aan zijn pauselijke titel. Zijn koppigheid leeft voort in de Spaanse uitdrukking mantenerse en sus trece (vasthouden aan je overtuiging), net als Benedictus XIII zelf deed.
Van grafroof tot rechtszaak
Na zijn dood werd zijn lichaam overgebracht naar Illueca, waar het eeuwenlang rustte. Begin 18e eeuw werd zijn graf geplunderd door Franse troepen. Alleen de schedel bleef over en belandde in Sabiñán. Daar bleef de schedel tot 2000, toen twee jongeren hem stalen en probeerden te verkopen aan de burgemeester van Illueca. De politie vond de schedel terug en na wetenschappelijke bevestiging werd hij in 2021 opnieuw tentoongesteld in Sabiñán, als officieel cultureel erfgoed.
Wie heeft recht op de schedel?
Hoewel de rechter in 2023 oordeelde dat Sabiñán de rechtmatige eigenaar is, geeft Illueca niet op. Het dorp stelt dat niet het eigendom telt, maar de wens van de familie van de antipaus. Volgens de familie hoort de schedel thuis in zijn geboortedorp, waar hij oorspronkelijk begraven werd. Een nieuwe rechtszaak staat gepland voor september.
Meer dan een reliek
De strijd draait niet alleen om het stuk bot, maar om identiteit, geschiedenis en eer. Zes eeuwen na zijn dood houdt Pedro de Luna de gemoederen nog altijd bezig. Zijn schedel vormt het middelpunt van een verhaal dat nog lang niet ten einde is.
Baanbrekende vondst: oudste Neanderthaler resten van Noord-Spanje