Else Beekman
Op 11, 12, 13 en 14 oktober liepen in totaal ruim 1.800 personen (ruim drie keer het aantal van vorig jaar) een route van 20 of 30 kilometer door de beroemde Zuid-Spaanse vakantieplaats en het fraaie achterland.
Wandelaars hadden de keuze om elke dag een route te lopen of slechts één, twee of drie dagen deel te nemen. De meerderheid van de deelnemers koos voor de ‘korte’ route van 20 kilometer.
Volgens de eerste schattingen liep zo’n tien procent dagelijks de lange route, aldus Maria Kupers, verantwoordelijk voor de marketing en een deel van de organisatie van het succesvol verlopen evenement.
Internationaal evenement
Ongeveer 1.000 deelnemers kwamen uit Nederland, waaronder veel fanatieke wandelaars die ook jaarlijks deelnemen aan de Vierdaagse in Nijmegen, waarop de Marbella 4Days Walking op is geïnspireerd.
Vanuit de Costa Blanca voerden drie bussen ook nog een lading Nederlandse deelnemers aan en de resterende meewandelende landgenoten kwamen uit diverse plaatsen langs de Costa del Sol.
Internationaal
Langs de route werd ook Duits, Deens, Spaans en Engels gesproken, dus al met al was het een internationaal evenement. Ten opzichte van de eerste editie van deze Zuid-Spaanse vierdaagse waren de routes dit jaar hier en daar iets gewijzigd.
Een belangrijke verandering ten opzichte van oktober 2011 was de nieuwe locatie voor de start en finish: Las Terrazas del Puerto Deportivo. Deze werd vier dagen lang compleet overgenomen door vermoeide, maar feestvierende deelnemers, veelal op bergschoenen.
De feestvreugde kreeg nog een extra impuls door de speciaal voor deze gelegenheid ingevlogen Nijmeegse Kwakbergband, die jaarlijks ook een belangrijke rol vervult op de beroemde Vierdaagse van in die plaats.
Routes en gladiolen
Over het algemeen werden de routes op zaterdag als het moeilijkste en het zwaarste ervaren, zo zegt Maria Kupers. ‘Het hoogteverschil was op zaterdag het grootst. Daarbij moesten mensen op het einde van de route over het strand lopen en ook een stukje door wat water’.
De mooiste en ook populairste route was, net als vorig jaar, die van dag 4 langs het meer van Istán. Na een pittige klim van de kust de bergen in, beloonden fraaie panorama’s op de bergen en het stuwmeer de wandelaars.
Elke dag werden wandelaars aan het einde van de route op de tot ‘Via Gladiola’ omgedoopte Paseo Marítimo, opgewacht door juichende supporters en kregen op de vierde dag een gladiool uitgereikt.
Zij die alle vier de routes hadden volbracht ontvingen daarnaast ook een medaille om zich daarmee met vermoeide benen nog urenlang in het afsluitende feestgedruis te storten.
Het initiatief
De Marbella4DaysWalking is een initiatief van Hans Wohl, die samen met zijn vrouw Clarie Wohl en de eerder genoemde Maria Kupers, een groot deel van de organisatie op zich heeft genomen.
Vanaf het begin stond de gemeente Marbella achter het idee, zodat de Nederlands-Spaanse samenwerking kon uitmonden in het grote evenement, dat als het goed is nog vele malen herhaald zal worden.
(Zie de video, gemaakt door IKTV producties)