Elize van Loon
Tennisser Rafa Nadal heeft paus Leo XIV verrast met een bijzonder cadeau: een door hem gesigneerd shirt met een persoonlijke boodschap. Het geschenk werd overhandigd tijdens een audiëntie in het Vaticaan, waar een groep Spaanse artsen door de paus werd ontvangen.
Op het shirt schreef Nadal een boodschap waarin hij zijn bewondering en genegenheid voor de paus uitdrukt. Het gebaar werd gezien als een teken van respect en waardering van de Spaanse tennisser richting het hoofd van de katholieke kerk.
Overhandiging tijdens bijeenkomst in het Vaticaan
Nadal overhandigde het shirt niet persoonlijk aan paus Leo XIV, maar via een Spaanse arts die aanwezig was bij de ontmoeting in het Vaticaan. Het ging om een officiële ontvangst waarbij een groep medische professionals uit Spanje aanwezig was.
Blije reactie van de paus
Paus Leo XIV reageerde zichtbaar verrast en enthousiast op het cadeau. Volgens aanwezigen waardeerde hij het gebaar zeer en sprak hij zijn dank uit. Tijdens het moment maakte de paus bovendien een grap. Hij zei dat hij best eens een potje tennis zou willen spelen, mogelijk zelfs samen met Rafa Nadal. De opmerking werd met een glimlach ontvangen en zorgde voor een luchtige sfeer. De opmerking werd met een glimlach ontvangen en zorgde voor een luchtige sfeer. Beelden van het moment werden later massaal gedeeld op sociale media, waar de uitnodiging al snel viraal ging.
Liefde voor tennis
De paus staat bekend als liefhebber van tennis. Al eerder heeft hij laten weten dat hij graag sport volgt en zelf ook speelt wanneer zijn agenda dat toelaat. De grap over een gezamenlijke wedstrijd met Nadal sloot dan ook aan bij zijn bekende interesse in de sport.
Hoewel een echte wedstrijd tussen de paus en de Spaanse tennislegende voorlopig onwaarschijnlijk lijkt, zorgde het moment voor een opvallende en sympathieke ontmoeting tussen sport en religie.
Symbolische betekenis van het gebaar
Het cadeau van Nadal wordt gezien als meer dan alleen een sportief gebaar. Het symboliseert de verbinding tussen sport, respect en internationale bekendheid. Als een van de meest succesvolle Spaanse sporters ter wereld blijft Nadal een belangrijke ambassadeur van Spanje. De ontmoeting in het Vaticaan en de verrassing met het shirt leverden een bijzonder moment op waarin sport en geloof elkaar op een informele manier ontmoetten. En wie weet… er staat immers een bezoek van paus Leo XIV op de planning voor dit jaar.