Else Beekman
Op 11 november ontving de politie in Barbate (Cádiz) telefoontjes waarin mensen agenten vertelden dat er twee nog levende dolfijnen waren gestrand op het Hierbabuena-strand in deze kustplaats aan de Costa de la Luz. Vorige week gaf de afdeling Milieu van de Junta de Andalucía hierover een verklaring uit.
Toen specialisten van de regioregering ter plaatse kwamen, konden ze weinig meer voor de dieren doen. Ze waren al overleden. Toch ontdekten ze iets vreemds. De twee dolfijnen, beide volwassen mannetjes, hadden een snuit die langer is dan normaal. De specialisten identificeerden ze vervolgens als Spinnerdolfijnen (Stenella longirostris). Dat is een soort die normaal voorkomt in tropische wateren. Ze worden het meest gezien bij Centraal-Amerika. Dit is de eerste keer dat deze soort dolfijnen op het Europese continent zijn beland.
De lichamen van de twee spinnerdolfijnen zijn voor onderzoek overgebracht naar het Managementcentrum voor het Mariene Milieu in de Straat van Gibraltar. Daar wordt een autopsie gedaan en gekeken naar de precieze doodsoorzaak.
Waarom zo ver van natuurlijke habitat?
Ook wil men graag het mysterie oplossen wat deze dolfijnen zo ver van hun natuurlijke habitat deden. Normaliter worden ze aangetroffen in diepe wateren ver weg van de kust. Hoe zijn ze in zulke ondiepe wateren bij de Straat van Gibraltar waar de Atlantische Oceaan de Middellandse Zee ontmoet, terechtgekomen?
Spinnerdolfijnen
Spinnerdolfijnen staan bekend om hun acrobatiek en gedrag in de lucht boven het water uit. Een spinnerdolfijn komt uit het water en draait zijn lichaam terwijl het de lucht in stijgt. Wanneer hij zijn maximale hoogte bereikt, daalt de dolfijn weer het water in en landt op zijn kant. Een dolfijn kan in één sprong twee tot zeven spins maken. Deze spins kunnen verschillende functies vervullen, variërend van communicatie tot het verwijderen van ectoparasieten.