Else Beekman
Twee maanden geleden werd de provincie Valencia getroffen door een van de zwaarste natuurrampen in haar geschiedenis. De DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos) veroorzaakte verwoestende overstromingen, waarbij 75 gemeenten werden getroffen, 100.000 woningen beschadigd raakten en minstens 223 mensen het leven verloren. Nog steeds wordt er gewerkt aan het herstel, terwijl het debat over de aanpak van de ramp voortduurt.
Op 29 oktober 2024 werden gemeenten zoals Paiporta volledig overspoeld; alle gebouwen op de begane grond liepen schade op. Veel lokale bedrijven hebben hun deuren definitief moeten sluiten. Andere ondernemers worden gesteund door lokale bewoners en vrijwilligers, maar realiseren zich inmiddels dat de weg naar herstel lang is.
Ondanks de inzet van 8.500 militairen, 10.000 politieagenten, andere hulpdiensten en 10 duizenden vrijwilligers is de schade nog steeds zichtbaar. Langs de wegen ten zuidwesten van Valencia liggen bermen vol met afval. Industrieterreinen en braakliggende terreinen zijn bedekt met een bruinige laag uitgehard modder en stof. Bij vuilstortplaatsen zijn huizenhoge stapels van beschadigde auto’s te zien, op veel plekken geurt het nog steeds naar riool en garages en kelders zitten na twee maanden nog vol modder. Ook zijn nog steeds honderden mensen afhankelijk van tijdelijke opvang omdat hun woningen onbewoonbaar zijn.
De omvang van de schade
Het Consorcio de Compensación de Seguros ontving inmiddels 70.000 schadeclaims. Zo’n 1.000 inspecteurs zijn ingeschakeld om deze zo snel mogelijk af te handelen. Veel getroffenen wachten echter nog op compensatie. Voor honderden gezinnen zijn woningen onbewoonbaar verklaard. In La Torre, een pedanie van Valencia, zijn inmiddels 21 families herplaatst in een gebouw van de Valenciaanse overheid, de Generalitat. De centrale regering werkt aan het beschikbaar stellen van woningen uit de SAREB-portefeuille voor de slachtoffers.
Daarnaast zijn er problemen in de gebouwen die niet volledig verwoest zijn. Liften werken vaak niet, wat vooral een groot probleem is voor mensen met een beperkte mobiliteit. Ook zijn er veel flats waar leidingen kapot zijn of waar geen drinkwater beschikbaar is. Verder werken waterafvoeren en riolen op veel plekken nog niet naar behoren.
Politieke spanningen
De ramp heeft ook tot politieke spanningen geleid. De centrale regering en de regionale autoriteiten beschuldigen elkaar van een gebrekkige aanpak. De burgemeester van Paiporta, Maribel Albalat, benadrukt de urgentie van aanvullende steun: “Wat er nog gedaan moet worden, is onoverkomelijk voor een gemeente alleen. We hebben de steun nodig van alle administraties.”
Herdenking en solidariteit
Precies twee maanden na de ramp kwamen vandaag honderden bewoners van La Torre samen op de ‘Puente de la Solidaridad’, een brug die vanaf nu symbool staat voor de hulp van vrijwilligers na de ramp. Tijdens het emotionele herdenkingsmoment werden de veertien slachtoffers van de DANA herdacht met een minuut stilte, applaus en een bloemenhulde. Gedichten werden voorgedragen om steun en hoop uit te spreken voor de wederopbouw.
Als eerbetoon werd een door buurtbewoners geplaatste gedenkplaat onthuld die de brug officieel de ‘Puente de la Solidaridad’ doopt. Norman Ortells, vertegenwoordiger van de buurtvereniging, riep op tot meer betrokkenheid van de overheid: “Caritas en vrijwilligers hebben veel gedaan, maar nu is het tijd dat de autoriteiten hun verantwoordelijkheid nemen.”
Protesten tegen de aanpak van de ramp
Later vandaag zal in Valencia een derde grote manifestatie plaatsvinden tegen de politieke aanpak van de ramp. Onder leiding van de Intersindical Valenciana zullen honderden mensen, waaronder veel boeren met hun tractoren, door de stad trekken. De protestmars begint om 18:00 uur op de Plaza de San Agustín en eindigt bij Plaza América. De boeren, die een cruciale rol speelden bij het opruimen van modder en puin, zullen speciaal worden gehuldigd.
Meer dan 200 organisaties steunen de demonstratie, waarbij kritiek zal worden geuit op het gebrek aan empathie en actie van de regionale overheid. “Veel straten en gebouwen zitten nog steeds onder de modder, en duizenden families hebben geen huis meer,” aldus Alexandra Usó, een van de woordvoerders. De demonstranten eisen meer betrokkenheid van de autoriteiten en dringen aan op directe hulp voor de slachtoffers.
Een moeilijke kerst
Hoewel de kerstperiode normaal gesproken een moment van vreugde is, voelt dit in de getroffen regio’s anders. “We vieren het vooral voor de kinderen, maar het is geen normale kerst,” zegt burgemeester Albalat. “We missen veel mensen; de levens die verloren zijn gegaan, kunnen niet worden teruggebracht.” Vooruitkijkend naar het nieuwe jaar spreekt Albalat haar wens uit voor meer steun en een betere toekomst. “2024 was het zwaarste jaar in onze geschiedenis. We hopen dat de beloofde hulp snel aankomt.”
Lees ook: DANA-slachtoffers reagereren emotioneel op Kersttoespraak Spaanse koning