Else Beekman
De veiligheid bij La Vuelta is dit jaar topprioriteit voor de stad Madrid. Met 2.500 agenten op de been wordt een veiligheidsniveau bereikt dat vergelijkbaar is met dat van een Champions League-finale. Eerdere pro-Palestijnse protesten hebben de autoriteiten extra waakzaam gemaakt.
Zondag eindigt de Vuelta Ciclista a España met een rit door het hart van Madrid. Vanwege verwachte pro-Palestijnse demonstraties die samenvallen met de slotetappe, heeft de stad één van de grootste veiligheidsoperaties in haar geschiedenis voorbereid. De veiligheid bij La Vuelta wordt bewaakt door 2.500 politieagenten, verkeersbegeleiders en hulpdiensten.
Politie-inzet verdubbeld ten opzichte van vorig jaar
Locoburgemeester Inma Sanz kondigde donderdag aan dat Madrid 1.000 extra mensen inzet, waarvan 800 tot de gemeentepolitie behoren. Ook zijn er 100 mobiliteitsagenten en tal van medewerkers van de civiele bescherming en medische hulpdiensten zoals Samur actief. Dat is een forse stijging ten opzichte van vorig jaar, toen slechts 400 gemeentelijke agenten werden ingezet.
De route van de laatste etappe beslaat 40 kilometer door het stadscentrum. Gedurende deze rit zal het peloton dus permanent worden omringd door een strak georganiseerd netwerk van veiligheidsmedewerkers.
Overheden werken samen voor veiligheid La Vuelta
Naast de inzet van de gemeente heeft de nationale overheid ook 1.500 extra agenten op de been gebracht, waaronder 1.100 leden van de Policía Nacional en 400 Guardia Civil-agenten. Dit maakte de Delegatie van de Regering in Madrid bekend na een overleg met de veiligheidsdiensten.
Volgens Sanz wordt er nauw samengewerkt met andere betrokken gemeenten langs het parcours en met de nationale veiligheidsdiensten. Ze onderstreepte het belang van deze samenwerking om incidenten te voorkomen.
Demonstraties werpen schaduw over slotrit
De verhoogde paraatheid komt niet uit het niets. Aanhoudende protesten tijdens eerdere etappes van de Vuelta hebben de autoriteiten ertoe aangezet het veiligheidsplan aan te scherpen. Op zondag wordt een grote pro-Palestijnse demonstratie verwacht op de Puerta del Sol, op loopafstand van het parcours.
Hoewel Sanz zich “voorstander van vreedzaam protest” noemt, uitte ze kritiek op “oproepen tot boycot” en noemde ze het “onverantwoordelijk” dat sommige politici, waaronder oud-minister Reyes Maroto, hun afwezigheid bij de slotetappe hebben aangekondigd.
Met in totaal 2.500 beveiligingsmedewerkers staat de inzet op gelijke hoogte met die bij voetbalwedstrijden als El Clásico of zelfs een Champions League-finale. Daarmee laat Madrid zien hoe serieus de stad de combinatie van een groot sportevenement en politieke spanningen neemt en alles op alles zet om de veiligheid van La Vuelta te garanderen.
Vrees voor pro-Palestijnse acties rond Vuelta-finale in Madrid