Else Beekman
Terwijl de grote Spaanse steden steeds verder groeien, zien we in de dorpen op het platteland al tientallen jaren het tegenovergestelde gebeuren. Met name in Castillië en León, Galicië, Extremadura en Asturië is de situatie zorgelijk. De grote leegloop zorgt er voor bevolkingskrimp.
Lees ook: Prijs van verlaten dorpen in Spanje is sinds de pandemie verdubbeld
Maar er is hoop! Een nieuwe doelgroep heeft zijn weg naar de verlaten regio’s gevonden. Op zoek naar rust en ruimte, trekken digitale nomaden massaal naar het Spaanse platteland. Speciale organisaties en lokale ondernemers zetten zich in om deze digitale nomaden in hun behoeften te voorzien en zo de verlaten regio’s weer nieuw leven in te blazen.
Co-living en co-working
Digitale nomaden kunnen overal ter wereld werken, zolang er maar een internetverbinding beschikbaar is. In grote steden zijn de speciale co-workingruimtes dan ook al niet meer weg te denken. Nu volgen de kleine plattelandsgemeentes dit voorbeeld en gaan zelfs nog een stap verder. Ze richten speciale co-livinghuizen op, die niet alleen dienen als werkplek maar waar ook gewoond kan worden. De huizen vormen kleine gemeenschappen en bieden lokaal georganiseerde activiteiten aan.
Carles Méndez, onderzoeker van de Faculteit Economie en Bedrijfskunde van de Universitat Oberta de Catalunya (UOC) ziet dit als een positieve ontwikkeling: “Het oprichten van deze plekken met goede infrastructuur en activiteitenprogramma’s kan een sterk aantrekkende werking hebben op de plattelandsgebieden. Mensen die kiezen voor co-working op het platteland zijn doorgaans zelfstandige ondernemers en waarderen de vele voordelen die deze ruimtes bieden, vooral in combinatie met de natuurlijke omgeving”. Daarnaast is de keuze voor het platteland ook nog eens financieel aantrekkelijk. De kosten voor levensonderhoud in deze regio’s zijn lager dan in de stedelijke gebieden.
Samenwerking met de overheid
In Spanje zijn verschillende co-working-organisaties en gemeenschappen actief die zich inzetten voor de heropleving van verlaten gebieden. Deze organisaties worden vaak ondersteund en aangemoedigd door de overheid, zoals Cowocat Rural in Catalonië en Sierra de la Demanda in Castilië. Volgens Méndez ligt het succes van deze initiatieven op het platteland enerzijds aan de inzet van deze organisaties. Die hebben goed gekeken naar de behoefte van de omgeving en vonden de aansluiting op een groeiende behoefte van de arbeidsmarkt.
Anderzijds kan het succes ook toegerekend worden aan de financiële steun en betrokkenheid van de lokale en regionale autoriteiten. Hij benadrukt: “Deze steun heeft niet alleen gezorgd voor de benodigde financiële middelen voor oprichting en onderhoud, maar heeft het platteland ook de impuls en stevige basis gegeven die het nodig had om te groeien en aantrekkelijk te blijven.”
Lees ook: Spanje maakt het leven van startups en digital nomads gemakkelijker