Else Beekman
De gemeenschap van de streek Villablino verkeert in diepe rouw na het overlijden van vier mijnwerkers uit de regio. Ze kwamen maandag om het leven bij een explosie in de mijn van Cerredo, net over de grens met Asturias. De ramp heeft diepe wonden geslagen in het dorp. Bewoners worstelen met vragen over veiligheid en toezicht.
Op woensdag kwamen ruim 4.000 mensen samen in het sportcomplex van Villablino om afscheid te nemen van de omgekomen mijnwerkers Jorge Carro, Rubén Souto, Amadeo Bernabé en Ibán Radio. De vier mannen, allen afkomstig uit het Laciana-dal, verloren het leven bij werkzaamheden in de mijn van Cerredo, die formeel gesloten was maar nog werd gebruikt voor onderzoek.
Een menigte van vrienden, collega’s, buurtgenoten en gezagsdragers betuigde steun aan de families. Tijdens de uitvaart was volgens dagblad El País ook een prominente afvaardiging van overheidsfunctionarissen aanwezig, onder wie de minister voor Ecologische Transitie Sara Agesen, de presidenten van de regio’s Castilla y León en Asturias, en de burgemeesters van betrokken gemeenten.
Emotionele toespraken en mijnwerkershymne
De plechtigheid werd geleid door bisschop Luis Ángel de las Heras. Hij sprak de hoop uit dat “de mijnfamilie zich in het verdriet aan elkaar blijft optrekken.” Hij herdacht ook de vier gewonde collega’s die nog in het ziekenhuis liggen.
Een emotioneel moment was de toespraak van Rebeca Radio, dochter van één van de overledenen. “Jullie gaan met een knal, als buskruit dat ontploft,” zei ze onder tranen. “Jullie afwezigheid doet het hele land beven.” Haar woorden maakten diepe indruk en werden gevolgd door een ingetogen samenzang van het mijnwerkerslied ‘Santa Bárbara Bendita’, waarin een aangepaste strofe verwees naar het ongeval: “In de mijn van Cerredo stierven vijf mijnwerkers.”
Kritische vragen over veiligheid en heropening
De tragedie van afgelopen maandag werpt een schaduw over de heropening van de mijn voor onderzoeksdoeleinden. Veel inwoners wisten niet eens dat de mijn opnieuw actief was. De Spaanse autoriteiten zijn inmiddels een onderzoek gestart naar de toedracht en of de veiligheidsvoorschriften wel zijn nageleefd.
Villablino rouwt om mijnwerkers, maar de gemeenschap eist ook antwoorden. De economische druk in de regio is groot sinds de mijnsluiting in 2018, en sommigen vragen zich af of winst boven veiligheid is gesteld. De bevolking van het dorp is sinds de sluiting gehalveerd, van 16.000 naar minder dan 8.000 inwoners. Mijnwerkers zijn volgens velen het symbool van een verdwijnende levenswijze in een regio met een lange mijnbouwtraditie, waar economische alternatieven schaars zijn.