Else Beekman
Illegale slachthuizen vol rondslingerende dierlijke resten, zieke dieren en dode ratten zijn ontdekt bij Madrid en Toledo. De Guardia Civil heeft vijf personen gearresteerd die worden verdacht van het distribueren van vlees zonder herkomst naar restaurants, waaronder negen in de Madrileense wijk Usera.
De ontdekking van deze horror slachthuizen is het resultaat van Operatie Pox, een onderzoek van Seprona, de natuurbeschermingsdienst van de Guardia Civil, in samenwerking met het Spaanse ministerie van Landbouw. Aanleiding was de verspreiding van geitenpokken (viruela caprina), een besmettelijke virale ziekte bij geiten, door ongecontroleerde veebewegingen. Bij inspecties in Ávila, Toledo en Madrid stuitten agenten op erbarmelijke situaties, waaronder een illegaal slachthuis in San Fernando de Henares.
Horrorbeelden van dierenleed
In een schijnbaar verlaten landhuis troffen agenten meer dan 200 geiten en schapen aan in vergaande staat van verwaarlozing. Sommigen lagen stervend naast al overleden soortgenoten. In bouwvallige schuren werden karkassen verbrand met een gasbrander, lag slachtafval open en bloot op de vloer en trof men ratten en ongedierte aan. “Er hing een constante geur van dood en ontbinding,” aldus José Carlos Martínez van Seprona.
Onveilige vleesdistributie
De vleesproducten uit deze illegale slachthuizen werden geleverd aan minstens tien restaurants, vooral Aziatische, in Madrid en Fuenlabrada. Vier daarvan zijn inmiddels gesloten. Ook werden vleeswaren direct aan particulieren verkocht, zonder hygiënische controles of traceerbaarheid. In veel gevallen ontbraken identificatiechips bij de dieren, terwijl ze die wettelijk moeten hebben om de oorsprong te kunnen volgen.
Valse papieren en belastingontduiking
De organisatie werkte met vervalste documenten om illegale transporten als legaal te laten doorgaan. Volgens onderzoekers gebruikte de bende contante betalingen en vervalste facturen om inkomsten wit te wassen. De structuur van de groep was hiërarchisch, met duidelijke rollen voor transport, slacht en distributie.
Grote dierensterfte en gezondheidsrisico’s
Vanwege de erbarmelijke toestand waarin de dieren verkeerden, moest de Guardia Civil circa 350 dieren laten inslapen. Een deel had symptomen van ernstige ziektes en ondervoeding. Hoewel het plan was om gezonde dieren onder te brengen bij dierenopvangcentra, bleek redding in de meeste gevallen onmogelijk.
Bronnen: Ministerio del Interior, El Mundo
Spaans vleesschandaal breidt uit naar Andalusië