Else Beekman
Nu is gebleken dat waarschijnlijk een virus in een computersysteem de oorzaak was van de vliegramp op de luchthaven van Madrid-Barajas. Volgens het onderzoek merkte het systeem te laat op dat één vliegtuigonderdeel in korte tijd driemaal defect raakte en gaf daarvoor geen waarschuwing af.
De computers bleken geïnfecteerd met Trojaanse paarden, waardoor onbevoegden onopgemerkt op het systeem konden inbreken en software installeren. Normaal gesproken waarschuwt het systeem, dat op het hoofdkantoor van de luchtvaartmaatschappij is geïnstalleerd, als hetzelfde vliegtuigonderdeel te vaak defecten vertoont.
Niet opstijgen
Een toestel krijgt dan het dringende advies om niet op te stijgen. Onderzoek naar de ramp heeft aangetoond dat onderhoudsmonteuren kort voor vertrek van het toestel voor de derde maal een oververhitte pakking hadden gevonden. De monteuren konden dit echter niet via het computersysteem melden.
Die was namelijk overgenomen door de Trojaanse paarden, bleek later op de dag. Dat schrijft de Spaanse krant El País op basis van stukken uit de rechtszaak, die door nabestaanden was aangespannen.Door de trojans kon het systeem de bemanning van het vliegtuig niet op tijd waarschuwen en de piloot niet adviseren om de start af te breken, met rampzalige gevolgen.
Etmaal
Het bewuste vliegtuig verongelukte op 19 augustus 2008 voordat het de startbaan goed en wel had verlaten. 154 van de 172 inzittenden verloren daarbij het leven. Pas later werd de derde defectmelding in het systeem geregistreerd, blijkt uit gerechtelijk onderzoek.
Onderhoudsmonteurs hebben verklaard dat het ruim een etmaal had geduurd voordat het systeem de defecten meldde.