Else Beekman
Op de populaire stranden van Benidorm zorgt een speciale voetgangersstrook, een vrije loopstrook langs de waterlijn. sinds deze zomer voor rust onder strandgangers. Ooit ingevoerd tijdens de coronapandemie, blijkt de maatregel nu blijvend en zelfs welkom: hij voorkomt de dagelijkse ‘parasoloorlog’ – de fanatieke strijd onder strandgangers om de beste plek met het mooiste uitzicht op zee.
De strook van ongeveer anderhalve meter breed, gemarkeerd met een dun blauw touwtje, loopt langs de gehele kustlijn. Strandbezoekers mogen er niet zonnebaden of parasols opzetten – het is bedoeld voor wie wil wandelen of snel het water in of uit moet. Volgens lokale agenten en gemeentewerkers wordt de maatregel goed ontvangen, ook al bestaat er geen officiële wet of verordening die dit gebied afbakent. “We rekenen op het gezond verstand van mensen,” aldus een woordvoerder van de gemeente.
Toch zijn er soms conflicten, bijvoorbeeld wanneer laatkomers denken een vrij stukje strand vooraan te kunnen innemen. “Wij zitten hier al vanaf zeven uur ’s ochtends,” klaagt een vrouw uit Navarra. “Dan komen er om elf uur mensen die denken dat die plek nog vrij is.”
Politie op quads en handhaving
De handhaving gebeurt niet door de strandwachten, maar door de politie die geregeld langsrijdt op quads. Zij spreken mensen aan die toch hun handdoek of stoeltje binnen de voetgangersstrook zetten. “Soms moeten ze vragen of mensen hun spullen willen verplaatsen,” vertelt Juan uit Valencia, een vaste bezoeker van het strand. “Ook het graven van kuilen in het zand is eigenlijk niet toegestaan, maar dat is lastiger te controleren.”
Toch blijkt uit gesprekken met verschillende badgasten dat er begrip is voor het initiatief. Ouderen voelen zich veiliger omdat er ruimte blijft om bij noodsituaties snel weg te komen. “Je weet maar nooit,” zegt een man uit Albacete. “Als er iets gebeurt, telt elke seconde.”
Niet iedereen is enthousiast
Er zijn ook critici. Zo geeft een vrouw uit Madrid toe dat ze soms toch in het verboden stukje strand gaat liggen. “Ik weet dat het eigenlijk niet mag, maar ik ben hier alleen en het is zo lekker dicht bij het water,” zegt ze. Anderen vinden dat het strand van iedereen is en dat er geen beperkingen zouden moeten zijn.
Geen officiële regel, maar wel gewenst
Hoewel de voetgangersstrook niet in een officiële verordening is vastgelegd, functioneert het al enkele zomers goed. De gemeente ziet het als een informele, maar effectieve manier om orde en veiligheid op het strand te verbeteren. Zeker in drukke zones zoals het Rincón de Loix wordt de strook soms wat smaller, maar blijft het idee hetzelfde: iedereen moet kunnen lopen, zonder te struikelen over handdoeken of parasols.
Parasoloorlog Spanje: strandplekken al bezet voor de zon opkomt