Else Beekman
Rodrigo Rato, voormalig minister van Economische Zaken en ex-directeur van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), is door een rechtbank in Madrid veroordeeld tot een gevangenisstraf van ruim vier jaar. Deze straf is het gevolg van belastingfraude, witwassen en corruptie.
Rodrigo Rato, ooit een invloedrijk figuur binnen de Spaanse politiek en financiële wereld, zag zijn reputatie opnieuw instorten door deze uitspraak.
Grootschalige belastingontduiking
De aanklacht tegen Rato draaide om een grootschalige belastingontduiking tussen 2005 en 2015. In totaal zou hij de Spaanse belastingdienst voor €8,5 miljoen hebben opgelicht. De rechtbank oordeelde dat Rato schuldig was aan drie belastingdelicten, witwassen en corruptie tussen particulieren. Naast de celstraf moet hij een boete van meer dan €2 miljoen betalen. Rato heeft de mogelijkheid om in beroep te gaan bij het Hooggerechtshof.
Traag rechtssysteem en kerstwensen
De zaak tegen Rodrigo Rato heeft meer dan negen jaar voortgesleept. Volgens de rechtbank leidde dit tot een reductie van zijn straf wegens ‘onredelijke vertragingen’. Desondanks lijkt de veroordeling een nieuwe klap voor het voormalige politieke zwaargewicht. Bij het verlaten van de rechtbank weigerde hij commentaar te geven. Wel wenste hij de aanwezige journalisten een ‘prettige kerst’ en hij beloofde zijn reactie op de straf schriftelijk te geven.
Een verleden vol schandalen
Rato’s recente veroordeling is niet zijn eerste confrontatie met de Spaanse justitie. In 2018 kreeg hij al een gevangenisstraf van vier en een half jaar voor het misbruiken van bedrijfsmiddelen bij de Spaanse bank Bankia. Tijdens zijn leiding bij Bankia gebruikte hij credit cards van het bedrijf voor persoonlijke uitgaven. Tussen 2010 en 2011 deed hij in totaal 519 aankopen voor een totaalbedrag van 99.041 euro met deze ’tarjetas negras’. Die zaak zorgde destijds voor grote publieke verontwaardiging, vooral omdat de overheid €22 miljard moest uittrekken om de noodlijdende bank te redden en Spanje diep in de financiële crisis was gestort.
Na zijn vrijlating in 2020 kreeg Rato een semi-open gevangenisregime. Dit kwam vlak nadat hij was vrijgesproken in een andere zaak rondom fraude en boekhoudkundige vervalsingen tijdens de beursgang van Bankia in 2011.
Andere betrokkenen en vrijspraken
In dezelfde zaak werden ook twee medeverdachten veroordeeld. Domingo Plazas kreeg een celstraf van 18 maanden voor witwassen en medeplichtigheid aan belastingfraude, terwijl Alberto Portuondo drie maanden en één dag cel kreeg voor corruptie. Dertien andere verdachten in de zaak werden vrijgesproken.