Else Beekman
De naam van voormalig Spaans premier José María Aznar duikt op in de onlangs vrijgegeven Epstein-archieven. Volgens documenten gaat het om twee pakketjes en een betaling. Er is echter geen aanwijzing voor strafrechtelijk onderzoek of persoonlijk contact.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft de miljoenenpagina’s tellende archieven vrijgegeven. Daaruit komen gegevens naar voren over twee pakketten en een betaling die gelinkt worden aan Aznar. Deze pakketten werden in 2003 en 2004 verzonden vanuit het kantoor van Jeffrey Epstein in New York.
Het eerste pakket met een gewicht van iets meer dan 200 gram werd op 18 september 2003 via FedEx verstuurd naar het regeringspaleis Moncloa in Madrid. De geadresseerden: “Presidente y Ana Aznar. Complejo de La Moncloa”. Op dat moment was Aznar nog regeringsleider. Het tweede pakket volgde op 5 mei 2004, toen Aznar al afgetreden was, en ging naar de denktank Fundación FAES in de Calle Juan Bravo in Madrid. Dit pakket was opnieuw gericht aan de expresident. De inhoud van beide zendingen is onbekend.
Betaling op naam Aznar via reisbureau Epstein
Ook wordt in de documenten een betaling van 1.050 dollar vermeld, gedateerd op 17 oktober 2003. Deze werd verwerkt door Shoppers Travel Inc., een reisbureau dat vaker door Epstein werd ingezet. De betaling staat op naam van “José María Aznar”. Of dit verwijst naar de voormalige premier of naar zijn zoon met dezelfde naam en die eerder opdook in zakelijke documenten van Epstein, blijft onduidelijk.
Aznar ontkent iedere band
De familie Aznar heeft zich nog niet publiekelijk uitgesproken over deze zaak. Bronnen rond de expresident laten echter aan Spaanse media weten dat Aznar “die meneer totaal niet kent”. Ze wijzen erop dat het Palacio de la Moncloa regelmatig pakketten ontvangt op naam van de zittende premier en zijn familie, zonder dat daar persoonlijk contact aan ten grondslag ligt.
Andere Spaanse namen in Epstein-archieven
In eerdere én in de nu vrijgegeven documenten duiken meerdere Spaanse namen op. Dat geldt met name voor het adres‑ en contactenboek van Epstein en in logistieke of zakelijke stukken.
Zo staat Alejandro Agag, zakenman en schoonzoon van José María Aznar, in Epstein’s adressenboek. Ook zijn zoon, José Aznar, staat in de contactenlijst met een adres in New York en zakelijk e-mailadres.
Andere in Spaanse media genoemde namen zijn onder meer: Jacobo Gordon (zakenman, betrokken bij de zaak Gürtel), Maite Arango (ondernemer, Acciona/Fundación Princesa de Asturias), Joaquín Fernández de Córdoba (hertog van Arión), Fernando Arión, Fernando de Córdova Hohenlohe, Fernando de Soto, Nacho Gaspar, Juan & Helen Herrero en Ludmila García.
Belangrijke nuance bij vermeldingen
Spaanse kranten benadrukken dat het hier vooral gaat om vermeldingen in een contactenboek, vluchtlijsten of administratieve documenten. Die vormen op zichzelf geen bewijs is van strafbaar gedrag of directe betrokkenheid bij Epsteins misdrijven. De vrijgegeven documenten omvatten meer dan drie miljoen pagina’s documenten, duizenden video’s en tienduizenden afbeeldingen. Namen van politici, zakenmensen of andere publieke figuren uit verschillende landen komen erin voor.
Ook bij de nieuwere stukken waarin Aznar en Ana Botella voorkomen, gaat het om facturen en verzendbewijzen van pakketten, en niet om aanklachten of formele aanwijzingen van een onderzoek naar hen.
Meer over José María Aznar
José María Aznar López (1953) is een conservatieve politicus van de Partido Popular en was premier van Spanje van 1996 tot 2004, gedurende twee opeenvolgende legislaturen. Hij kwam in 1996 als regeringsleider aan de macht met steun van regionale nationalistische partijen en werd in 2000 met een absolute meerderheid herkozen. Daarna was hij in 2004 opnieuw kandidaat en droeg het premierschap over aan zijn opvolger Mariano Rajoy binnen de PP en aan José Luis Rodríguez Zapatero (PSOE) als nieuwe premier.