Elize van Loon
In de heuvels van de provincie Alicante, op twintig minuten rijden van de stad Alicante, ligt Aigües. Een klein dorp met nog geen 1.200 inwoners, omringd door bergen en met uitzicht op zee. Volgens de Spaanse belastingdienst is het nu het rijkste dorp van de Comunidad Valenciana.
In Spanje vallen bij het praten over rijkdom vaak dezelfde namen: Pozuelo de Alarcón, Boadilla del Monte, Sant Cugat del Vallès. Stedelijke gemeenten rond Madrid en Barcelona die het grootste deel van de hoge inkomens van het land concentreren. Maar in de ranglijst van 2023 is er een verrassende nieuwkomer: Aigües, bestuurd door de socialist Emilio Solbes. Het dorp is gestegen naar de achtste plaats op nationaal niveau. Het gemiddelde bruto jaarinkomen ligt op 60.883 euro. Maar wie door het dorp loopt, merkt vooral rust, verbondenheid en een warm welkom.
Na corona: een nieuwe zoektocht naar levenskwaliteit
Sinds de coronapandemie is de belangstelling voor Aigües sterk toegenomen. Veel mensen uit Nederland, Frankrijk, Duitsland en Zwitserland gingen nadenken over hun manier van leven. Ze zochten een gezondere omgeving, meer natuur en minder stress. Aigües bleek precies dat te bieden: frisse berglucht, zeezicht, zachte winters en een hechte gemeenschap.
Van sanatorium tot toevluchtsoord
Ooit stond er in Aigües een sanatorium voor tuberculosepatiënten. Nu is het dorp een toevluchtsoord voor mensen die bewust kiezen voor een ander leven. De sfeer is open en vriendelijk. “Ik voel me hier echt thuis,” zegt een Nederlandse vrouw die zes jaar geleden verhuisde.
Gepensioneerden én gezinnen kiezen bewust
Vooral gepensioneerden vestigen zich in het dorp. Sommigen openen een casa rural of een klein restaurant. Anderen genieten gewoon van de stilte en het uitzicht. Ook jonge gezinnen komen naar Aigües. De school groeit en nieuwe initiatieven zorgen voor werkgelegenheid. De burgemeester benadrukt dat de echte rijkdom zit in de balans tussen rust, natuur en verbondenheid.
Nederlanders zorgen voor inkomenssprong
Onder de nieuwe bewoners zijn veel Nederlanders met een goed pensioen of inkomsten uit vastgoed. Omdat Aigües zo klein is, heeft de komst van enkele rijke huishoudens direct invloed op de statistieken. De belastingdienst noemt het een “bijzonder geval”. Toch is er geen sprake van luxe of opsmuk. “Wie geld heeft, leeft hier gewoon rustig,” zegt de eigenaar van de tabakswinkel.
Belangrijker dan cijfers: echte levenskwaliteit
Experts denken dat de hoge inkomens deels te verklaren zijn door erfenissen of vastgoedverkopen. Maar Aigües trekt vooral mensen aan die levenskwaliteit belangrijk vinden. Het dorp groeit, maar blijft zichzelf. En dat is misschien wel het grootste geheim van Aigües.
Het gemiddelde vermogen stijgt in Spanje