Elize van Loon
Een bijzonder moment speelde zich onlangs af op zeventien mobiele telefoons verspreid over heel Spanje. Daar verschenen de gezichten van evenzoveel vrouwen van honderd jaar en ouder, die samen deelnamen aan wat inmiddels wordt omschreven als de meest bijzondere – en waarschijnlijk oudste – videobijeenkomst ooit. Het initiatief voor het videobellen kwam van de Aragonese startup Maximiliana, die technologie ontwikkelt speciaal voor ouderen.
De zeventien deelneemsters, elk afkomstig uit een andere autonome regio, brachten samen maar liefst 1.757 jaar aan levenservaring bijeen. De gemiddelde leeftijd lag op 103 jaar.
Een mozaïek van herinneringen
Wat begon als een technische verbinding, groeide uit tot een warm en persoonlijk samenzijn. De vrouwen deelden via het videobellen herinneringen aan hun jeugd, hun huwelijk en het leven in een Spanje dat in de afgelopen eeuw ingrijpend veranderde. De jongste deelneemster, Maria Paquita uit Catalonië, is 100 jaar. De oudste, zuster Rosario uit Cantabrië, is 111 jaar en behoort tot de oudste inwoners van Spanje. Haar rustige aanwezigheid maakte indruk op alle aanwezigen.
Pepita uit Madrid, 105 jaar, zorgde meteen voor een vrolijke sfeer. Ze vertelde lachend hoe ze vroeger met haar vriendinnen naar dansavonden ging en met “alle elegantie van de wereld” de chotis danste. Ook Carmen uit La Rioja haalde herinneringen op aan de dag waarop zij haar man ontmoette, op het terras van een dansgelegenheid.
Andere verhalen gingen over huwelijken, kinderen en het leven in het dorp van herkomst. Paquita uit Castilla-La Mancha sprak met trots over haar geboortedorp Escamilla in de provincie Guadalajara. Voor haar blijft het dorp, met zijn kerktoren en familiebanden, een bron van geluk.
Technologie zonder knoppen of menu’s
Het videobellen was mogelijk dankzij een speciaal ontwikkeld apparaat van startup Maximiliana. Oprichter Jorge Terreu ontwikkelde het systeem vanuit een persoonlijke behoefte: hij wilde eenvoudig contact kunnen houden met zijn eigen grootmoeder, zonder dat zij ingewikkelde handelingen moest uitvoeren.
Het toestel werkt zonder knoppen of ingewikkelde menu’s. Familieleden beheren alles op afstand via een aparte applicatie. Instellingen aanpassen of een videogesprek starten kan zonder dat de oudere zelf iets hoeft te doen. Bij een inkomende oproep verschijnt automatisch het vertrouwde gezicht op het scherm.
Meer dan een technisch experiment
De bijeenkomst werd afgesloten met het voorlezen van het gedicht Manos con historia van Gervasio Melgar, een eerbetoon aan de handen die een leven lang hebben gewerkt, gezorgd en opgebouwd. Wat deze ontmoeting vooral liet zien, is dat technologie geen afstand hoeft te creëren. Integendeel: wanneer ze wordt aangepast aan de gebruiker, kan ze juist nabijheid brengen. Voor deze zeventien vrouwen draaide het niet om innovatie, maar om het delen van verhalen, het zien van gezichten en het voelen van verbondenheid.Met inmiddels meer dan 4.000 gebruikers in Spanje bewijst Maximiliana dat digitale middelen ook eenvoudig en menselijk kunnen zijn – en dat het inderdaad nooit te laat is om verbonden te blijven.
Spanje telt steeds meer honderdjarigen en dit is hun geheim