Else Beekman
De opblaasboot werd gered tijdens een noodoperatie waaraan een helikopter en twee reddingsboten van de kustwacht van de Canarische Eilanden hebben deelgenomen. De hulp voor de opvarenden arriveerde toen de boot op zo’n 37 kilometer ten zuidwesten van het eiland Tenerife dreef. De 23 mensen aan boord van de zodiac waren “in zeer slechte toestand”, volgens de reddingswerkers. Het gaat om 14 volwassen mannen, vijf vrouwen en vier minderjarigen, allemaal afkomstig uit Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara.
Lichamen in zee gegooid
“Voorlopig hebben we niet veel informatie. Ze melden wel dat er zes mensen zijn omgekomen tijdens de reis… Negen reisdagen in totaal is wat ze ons hebben verteld”, zegt de woordvoerster van het Rode Kruis-team dat de opvarenden heeft opgevangen tegen RTVE.es.
Volgens de informatie die hulporganisatie Caminando Fronteras aan de pers heeft gegeven, is de opblaasboot met 29 mensen aan boord vertrokken vanaf een punt aan de kust ten noorden van de stad Dakhla.
Vier mannen en twee vrouwen stierven tijdens de reis. Volgens deze ngo hebben de andere opvarenden hun lichamen in zee gegooid.
‘Tarajal-tragedie’
Deze redding, die voor zes opvarenden helaas te laat kwam, heeft de harde realiteit van de Canarische Route opnieuw op tafel gelegd. Het nieuws komt bovendien slechts een paar dagen na 6 februari. Op die dag wordt de ‘Tarajal-tragedie’ herdacht. Op 6 februari 2014 kwamen 15 mensen om het leven op het strand van Tarajal. Zij verdronken terwijl ze probeerden rond de dijk te zwemmen die Marokko scheidt van de autonome Spaanse stad Ceuta om Spanje binnen te komen.
De 15 mensen die die dag stierven, maakten deel uit van een groep van tussen de 200 en 300 mensen uit Afrika bezuiden de Sahara die probeerden de Spaanse kust te bereiken. Ze stuitten daarbij op een operatie bestaande uit tientallen agenten van de Spaanse Guardia Civil die rubberen kogels op hen losten en hun zicht belemmerden met rookbussen.