Else Beekman
Het San Juan-feest wordt gevierd om de zomer te verwelkomen. In Catalonië, Galicië en Valencia is het zelfs een officiële feestdag. Anders dan andere jaren, is er dit jaar geen sprake van een ‘puente’ (een extralang vrij weekend) in deze Spaanse regio’s.
Spanje viert de kortste nacht van het jaar
San Juan is een moment waarop de Spanjaarden de kortste nacht van het jaar vieren, hoewel dit eigenlijk al op 21 juni was. Over het algemeen vinden de festiviteiten in het hele land plaats maar zijn er bepaalde steden en dorpen die bekendstaan om de meest spectaculaire vieringen, waaronder Alicante, Barcelona, Valencia en Malaga.
Wat is de oorsprong van de San Juan-feesten in Spanje?
Als we teruggaan in de geschiedenis dan begint het bij de geboorte van Johannes de Doper welke door de katholieke kerk op 24 juni wordt gevierd. De vreugdevuren moeten er tijdens de San Juan-feesten voor zorgen dat mensen worden beschermd tegen en gezuiverd van slechte geesten. Hoewel dit de traditie is, draait het op veel plekken in Spanje om het feit dat de zomer nu echt is begonnen.
Vreugdevuren op Spaanse stranden
Een van de hoogtepunten van de San Juan-feesten zijn de grote vreugdevuren die op stranden, pleinen en andere openbare plaatsen worden ontstoken. Deze vreugdevuren, bekend als “hogueras” of “fallas”, worden gebouwd met hout en worden symbolisch verbrand om slechte energie te verdrijven en een nieuw begin te markeren.
Naast de vreugdevuren zijn er ook vuurwerkshows. Ook worden er tijdens de San Juan-feesten verschillende culturele activiteiten georganiseerd, zoals muziekconcerten, dansvoorstellingen en parades. De straten zijn versierd met vlaggen, bloemen en kleurrijke ornamenten, waardoor er een feestelijke sfeer ontstaat.
Rituelen en bijgeloof markeren San Juan
Een bijzonder kenmerk van de San Juan-feesten is het ritueel van het “springen over het vuur” of “wensen doen”. Volgens de traditie moet men bij zonsondergang drie keer over het vreugdevuur springen en bij elk sprong een wens doen. Het bijgeloof is dat deze wensen uitkomen als mensen moedig genoeg zijn om het vuur te trotseren.
Vreugdevuur in Lleida loopt fataal af
Dat de festiviteiten echter niet altijd gaan zoals van tevoren bedacht, bleek uit een fataal ongeluk in Lleida. Op vrijdagavond ontving de lokale brandweer een melding van een man die in een van de vreugdevuren was gevallen. Omstanders en de brandweer probeerden het vuur zo snel mogelijk te doven om de man te kunnen redden maar hulp kwam te laat.
Naast dit verschrikkelijke ongeluk was de brandweer druk met tientallen meldingen van vreugdevuren die waren overgeslagen naar naastgelegen struiken en bossen. Verschillende keren was de brandweer nodig om ervoor te zorgen dat dit niet leidde tot een natuurbrand.