Elize van Loon
Het aantal kinderen met overgewicht in Spanje groeit en artsen slaan alarm. Volgens recente cijfers kampen ongeveer 2,1 miljoen Spaanse kinderen en jongeren met overgewicht of obesitas. Dat betekent dat bijna drie op de tien minderjarigen tussen 5 en 19 jaar te zwaar zijn.
🔹 In het kort
- In Spanje hebben ongeveer 2,1 miljoen kinderen en jongeren overgewicht of obesitas.
- Bij steeds meer kinderen worden ziekten vastgesteld die vroeger vooral bij volwassenen voorkwamen.
- Minder beweging en ongezonde voeding spelen een belangrijke rol bij de stijging.
- Artsen waarschuwen voor grote gezondheidsrisico’s op latere leeftijd.
Kinderartsen zien daardoor een ontwikkeling die vroeger bijna niet voorkwam. Steeds meer jonge patiënten krijgen gezondheidsproblemen die artsen eerder vooral bij volwassenen zagen. Dan gaat het bijvoorbeeld om hoge bloeddruk, verhoogd cholesterol en type 2-diabetes. Artsen maken zich zorgen omdat deze ziekten al op jonge leeftijd kunnen beginnen en later ernstige gevolgen kunnen hebben.
Ziekten openbaren zich op steeds jongere leeftijd
Overgewicht kan het lichaam van een kind sterk belasten. Artsen zien dat sommige jongeren al medische klachten krijgen die met hun gewicht te maken hebben. Naar schatting hebben ongeveer 154.000 kinderen in Spanje hoge bloeddruk. Daarnaast hebben ruim 200.000 jongeren een te hoog vetgehalte in het bloed.
Dat zijn belangrijke risicofactoren voor hart- en vaatziekten. Wanneer deze problemen al op jonge leeftijd ontstaan, vergroten ze het risico op chronische ziekten later in het leven. Volgens gezondheidsexperts gaat het daarom niet alleen om gewicht of uiterlijk. Obesitas bij kinderen vormt een serieus medisch probleem dat de gezondheid op lange termijn kan beïnvloeden.
Ongezonde leefstijl speelt grote rol
Specialisten wijzen op verschillende oorzaken voor de stijging van obesitas onder kinderen. Veel jongeren bewegen minder dan vroeger. Ze brengen meer tijd door achter een telefoon, tablet of computer en spelen minder buiten.
Ook voeding speelt een belangrijke rol. Kinderen eten vaker producten met veel suiker, vet en zout. Frisdrank, snacks en sterk bewerkte voedingsmiddelen maken een steeds groter deel uit van het dagelijkse dieet. Daarnaast spelen sociale verschillen mee. In gezinnen met een lager inkomen komt obesitas vaker voor. Gezonde voeding is vaak duurder en in sommige buurten zijn er minder mogelijkheden om te sporten of veilig buiten te spelen.
Gevolgen voor de toekomst
Artsen waarschuwen dat obesitas bij kinderen gevolgen kan hebben voor de rest van hun leven. Kinderen met overgewicht hebben een grotere kans om ook als volwassene obesitas te ontwikkelen. Daardoor stijgt het risico op diabetes, hart- en vaatziekten en andere chronische aandoeningen.
Gezondheidsorganisaties benadrukken dat het probleem daarom niet alleen individuele gezinnen aangaat. Het kan ook grote gevolgen hebben voor de volksgezondheid in de toekomst.
Experts pleiten voor actie
Specialisten vinden dat scholen, ouders en overheden samen meer moeten doen om de trend te keren. Meer beweging op school kan helpen, net als betere voorlichting over gezonde voeding. Ook pleiten experts voor strengere regels voor reclame van ongezond voedsel dat op kinderen gericht is. Volgens hen kan een gezondere omgeving jongeren helpen betere keuzes te maken.