Cabrera, het laatste ongerepte paradijs van de Balearen

Cabrera is met recht de verborgen parel van de Balearen te noemen. Het eilandje ligt op slechts 10 kilometer van Mallorca. Feitelijk omvat het eilandengroepje een ongerept natuurgebied en tevens Nationaal Park, het Parque Nacional Terrestre Marítimo de Cabrera. De schaarse bewoners zijn vooral biologen, natuurbeschermers en militairen. Zij onderhouden hun paradijs dat slechts in beperkte mate bezocht kan worden.

Bij aankomst op Cabrera zie je direct de indrukwekkende vuurtoren van Na Foradada, het kasteel en de ruige kliffen die de kustlijn vormen. De kleine archipel bestaat uit 19 formaties. Overal is het uitzicht adembenemend en alle schoonheid die het biedt is beschermd tegen de druk van massatoerisme.

De boottocht naar Cabrera

Toegang tot Cabrera is beperkt om de natuurlijke schoonheid en biodiversiteit te behouden. Bezoekers arriveren per boot vanuit de haven Colonia de Sant Jordi in de zuidelijk gelegen gemeente Ses Salines op Mallorca. De reis leidt langs verschillende kleine eilanden voordat je aankomt bij de natuurlijke haven van Cabrera. Daar domineert het 14e-eeuwse kasteel de natuurlijke skyline op een hoogte van 72 meter boven zeeniveau.

Het leven op Cabrera

Sinds 1991 zijn er geen permanente bewoners meer op het eiland. Vroeger woonden er ongeveer twaalf families uit Mallorca die zich voornamelijk bezighielden met landbouw. Nu wordt het eiland beschermd en beheerd door een team van biologen, technici en gidsen die deel uitmaken van het Parque Nacional Marítimo y Terrestre de Cabrera. Maria Francesca López Cortès, beter bekend als Cuca López, leidt dit team. Ze benadrukt dat hoewel het een voorrecht is om op Cabrera te werken, het ook uitdagingen met zich meebrengt. De onderzoekers werken meestal week op week af op het eiland. Verder wonen er permanent vier militairen en twee Guardia Civil-agenten. Sinds 1916 is Cabrera eigendom van het Spaanse ministerie van Defensie.

Een rijke geschiedenis

Cabrera heeft een rijke en turbulente geschiedenis. In de zee rond het eiland liggen resten van Fenicische, Griekse en Romeinse beschavingen. In de 15e eeuw diende het eiland als toevluchtsoord voor piraten en tijdens de Napoleontische oorlogen aan het begin van de negentiende eeuw werd het gebruikt als een gevangenkamp voor Franse soldaten. Dit staat nog steeds bekend als het eerste concentratiekamp in de geschiedenis. Je kunt het monument ter nagedachtenis aan deze gevangenen bezoeken. Deze diverse geschiedenis voegt een extra fascinerende laag toe aan de natuurlijke pracht van het eiland.

Beperkte toegang en voorzieningen

©Shutterstock

Cabrera is niet alleen een toevluchtsoord voor flora en fauna, maar ook een plek waar toeristen in slechts zeer beperkte aantallen welkom zijn. Maximaal 300 toeristen per dag worden toegestaan in de zomermaanden. Elk uur vaart er dan een veerboot heen en weer. Er zijn ongeveer 50 boeien beschikbaar voor privéboten waarvan de opvarenden het eiland kunnen verkennen. Wandelaars kunnen de paden volgen om de diverse natuur te ontdekken, van pijnbomen tot zeldzame diersoorten zoals dolfijnen en schildpadden. Onder de plantensoorten zijn de Aleppoden, de aladierno, de buxus van de Balearen en de Posidonia-weiden bijzonder. In totaal zijn hier ongeveer 500 soorten beschermd. Het eiland biedt naast het netwerk van wandelpaden, een eenvoudig hostal met 12 plaatsen en een kleine bar ook prachtige baaien en enkele picknickplaatsen waar je kunt ontspannen.

Stranden op Cabrera

De altijd rustige stranden op Cabrera die je kunt bezoeken zijn:

• Es Palmador is een van de grootste stranden van het archipel, met een lengte van 140 meter. Het strand bestaat uit grind en het water is er rustig.
• Sa Platgeta ligt naast Es Palmador en is een van de belangrijkste stranden van het archipel. Dit strand is bedekt met kleine stenen en wordt omgeven door rijke vegetatie, waar de struiken bijna samensmelten met de kustlijn van de Middellandse Zee.
• Cas Pagés is het grootste strand van het eiland, met een lengte van 270 meter en een breedte van 12 meter. Dit zandstrand is, net als de andere stranden op Cabrera.
• Cala Donzell is een ander mooi strand op het eiland. Het bestaat uit zand en rotsen en heeft een lengte van 50 meter en een breedte van 3 meter. Het lage bezettingsniveau maakt het een rustige en exclusieve plek.
• Cala Ganduf is 80 meter lang en 10 meter breed. Dit afgelegen strand, samengesteld uit grind, is kalm en zelden druk bezocht.
• Cala Santa María heeft een lengte van 45 meter en een breedte van 12 meter. Dit strand bestaat uit goudkleurig zand en grind. Het biedt een rustige omgeving.

Te bezoeken op Cabrera

Een must-see op Cabrera is het bezoekerscentrum van het Nationaal Park. Dit gebouw herbergt een indrukwekkend aquarium en het prachtige muurschildering “La espiral del tiempo”. De architectuur van het centrum is op zich al een bezienswaardigheid. Het bezoekerscentrum biedt verschillende educatieve activiteiten, zoals studies over de mariene natuur. Het centrum is geopend van 10.00 uur tot 14.00 uur en van 15.00 uur tot 18.00 uur. De toegangsprijs bedraagt ongeveer 8 euro.

Een andere bezienswaardigheid op Cabrera is de botanische tuin. Het is de plek waar de belangrijkste plantensoorten van het Nationaal Park samenkomen: boomklaver, Ononis crispa, den, boomkaasjeskruid en rozemarijn zijn enkele daarvan.

Het Etnografisch Museum, dicht bij de botanische tuin, is gevestigd in een oude wijnkelder uit de late 19e eeuw. Na het rooien van de wijngaarden werd de kelder gebruikt als hooischuur. Nu biedt het informatie over de natuurlijke hulpbronnen, flora en fauna van Cabrera, het mariene milieu, en een reproductie van de Byzantijnse necropolis. Ook zijn er oude foto’s en antieke vondsten zoals Punische en Romeinse amphora’s en keramiek te zien.

Ook de Blauwe Grot is bijzonder. Hier zorgen zonnestralen in de middag voor een intense blauwe kleur. Bezoekers kunnen hier zwemmen of snorkelen. De grot is alleen per boot bereikbaar, maar er zijn bedrijven die excursies aanbieden.

De huizen en tuin van Sa Font en Can Feliu, gebouwd eind 19e eeuw en gerestaureerd in de jaren 1990, maken deel uit van het agrarische erfgoed van het eiland, samen met de wijnkelder en de akkers

Praktische Informatie

De overtocht naar Cabrera kan geboekt worden vanuit de Colonia de Sant Jordi. Het is aan te raden om vooraf te reserveren vanwege de beperkte toegang. In totaal betaal je 18 tot 20 euro voor de boottocht en de toegangsprijs, die overigens afhangt van je leeftijd en het seizoen. Kinderen en senioren krijgen korting. Afhankelijk van de toestand van de zee duurt de overtocht drie kwartier tot een uur. Omdat er geen faciliteiten op het eiland zijn, dien je je eigen eten en drinken mee te nemen. Ook is een goede zonnebescherming nuttig. Dan ben je goed voorbereid op een unieke dag in een van de best bewaarde geheimen van de Balearen.

Lees ook: Spanje maakt beschermd gebied rond eiland Cabrera negen keer groter