Judith Goeree
Benidorm wordt de eerste Europese stad met een gecertificeerd droneplatform voor stedelijke luchtmobiliteit. Na een aerotaxi-demonstratie in februari 2025 krijgt Benidorm vanaf april 2026 een systeem waarmee drones veilig boven de stad kunnen vliegen. Daarmee wordt het mogelijk om drones gecontroleerd in te zetten voor bijvoorbeeld pakketbezorging of noodhulp.
Eerste luchttaxi-testvlucht in Europa
In februari 2025 vond boven de stranden van Poniente en Levante een bijzondere testvlucht plaats. Een onbemande luchttaxi vloog toen tegelijk met twaalf drones boven de stad. Tijdens deze proef, onderdeel van het Europese project U-ELCOME, werden situaties nagebootst zoals het bezorgen van pakketten, surveillance en hulp bij noodsituaties. De hele operatie werd automatisch aangestuurd via een digitaal systeem dat het luchtruim regelt. Volgens de organisatoren was dit de eerste succesvolle test van deze schaal in Europa.
Waarom Benidorm ideaal is voor drones
Benidorm is gekozen vanwege haar verticale skyline, de ligging aan zee en de ervaring met drones sinds 2016. De stad werkt samen met de Universiteit van Valencia (UPV) en de Chinese fabrikant EHang aan nieuwe toepassingen, zoals het inspecteren van gebouwen, controle van landbouwgebieden en rampenbestrijding. De vlucht met de luchttaxi was een belangrijke mijlpaal, maar was slechts een eerste stap in de ontwikkeling van een volledig systeem voor drones in de stad — van pakketbezorging tot personenvervoer.
Vanaf 2026: drones veilig boven de stad
Vanaf april 2026 krijgt Benidorm een officieel goedgekeurd systeem waarmee drones veilig boven de stad kunnen vliegen. Dit systeem zorgt ervoor dat drones bepaalde gebieden, zoals scholen of drukke pleinen, automatisch vermijden. De stad is hierop voorbereid. Alles is al digitaal in kaart gebracht, van 5G-bereik tot bevolkingsdichtheid, om het luchtruim efficiënt te beheren. De laatste stap — de goedkeuring door de luchtvaartautoriteiten — is bijna rond.
Alcoy zet drones in voor medicijnenvervoer
Ook Alcoy, een middelgrote stad in het binnenland van de provincie Alicante, doet mee aan deze ontwikkeling. De stad werkt aan een project waarbij drones medicijnen bezorgen in moeilijk bereikbare gebieden. Tijdens een congres over slimme steden en big data werden in Alcoy drones en meetapparatuur getoond die gegevens kunnen verzamelen voor toepassingen in bijvoorbeeld logistiek, landbouw en noodhulp. Met steun uit Europa wil Alcoy een proefstad worden voor dit soort stedelijke innovaties.
Is Europa klaar voor luchttaxi´s?
Volgens professor Israel Quintanilla van de Universiteit van Valencia kunnen luchttaxi’s en grootschalige dronebezorging over vijf jaar werkelijkheid zijn. Dat lukt echter alleen als er duidelijke regels komen, de juiste infrastructuur wordt aangelegd en bewoners vertrouwen hebben in het gebruik van drones in hun omgeving. Benidorm lijkt er alvast klaar voor — met het luchtruim als volgende stap in stedelijke mobiliteit.
Benidorm overspoeld door toeristenwinkels: lokale ondernemers trekken aan de bel