Judith Goeree
Het is een terugkerend fenomeen in de Spaanse zomer: bosbranden die hele natuurgebieden in de as leggen en dorpen bedreigen. Ook dit jaar zorgen hitte, droogte en wind opnieuw voor gevaarlijke situaties. In het zuiden van de provincie Ávila en in de regio Las Hurdes in Extremadura zijn honderden mensen geëvacueerd. De Spaanse regering heeft de hulp van het leger ingeschakeld. In Ávila is een brandweerman omgekomen bij een verkeersongeval terwijl hij op weg was naar het brandgebied.
Grote bosbrand tussen Cuevas del Valle en Mombeltrán
In de nacht van maandag op dinsdag is een hevige bosbrand uitgebroken in het gebied Barranco de las Cinco Villas, tussen Cuevas del Valle en Mombeltrán, in de provincie Ávila (Castilla y León). De brand ontwikkelde zich razendsnel en heeft inmiddels ongeveer 600 hectare natuur verwoest.
De autoriteiten hebben alarmniveau 2 van het regionale noodplan afgekondigd vanwege het risico voor omliggende dorpen en infrastructuur. Door de sterke wind en de steile hellingen is het vuur lastig onder controle te krijgen. Meer dan 300 brandweerlieden en militairen zijn ingezet om de brand te bestrijden, maar die is voorlopig nog niet onder controle.
Bewoners geëvacueerd en dorp afgesloten
Uit voorzorg is de toegang tot de dorpen Mombeltrán en El Arenal, gelegen aan de zuidelijke flank van het natuurgebied Sierra de Gredos, beperkt voor verkeer. Tientallen bewoners zijn geëvacueerd of opgevangen in gemeentelijke voorzieningen. Ook een groep scouts moest hun kamp vroegtijdig afbreken en is eerder dan gepland naar huis teruggekeerd.
Tragisch genoeg is een 58-jarige brandweerman om het leven gekomen toen hij onderweg naar het brandgebied van de weg raakte. De man werkte voor een lokaal bosbeheerbedrijf.
Ook brand in Extremadura: 200 mensen geëvacueerd
In de regio Las Hurdes, in het noorden van de provincie Cáceres (Extremadura), brak maandag een andere grote natuurbrand uit bij het dorp Caminomorisco. Hier zijn ongeveer 200 mensen uit omliggende gehuchten zoals Cambrón, Avellanar en Robledo geëvacueerd. Ook hier geldt alarmfase 2, en is de inzet van militairen noodzakelijk gebleken.
De weersomstandigheden – vooral de wind – maakten het blussen ’s nachts bijzonder moeilijk. Pas in de vroege ochtend kon het vuur enigszins worden ingedamd. Meer dan 180 mensen werken aan het blussen, onder wie 105 militairen. Ook het Rode Kruis en de Protección Civíl zijn actief in het gebied.
Bosbrandenseizoen in Spanje opnieuw intens
Volgens cijfers van het Spaanse ministerie van Ecologische Transitie is dit jaar al bijna 30.000 hectare natuur verloren gegaan aan branden. Dat is ruim 5 procent meer dan rond dezelfde tijd vorig jaar, al ligt het nog onder het gemiddelde van het afgelopen decennium. De meeste branden vinden plaats in het binnenland en het noordwesten van Spanje.
Vorige maand brak in de Catalaanse provincie Tarragona een grote natuurbrand uit in het natuurpark Els Ports, waarbij meer dan 3.300 hectare bos en landbouwgrond werd verwoest. Een derde van het getroffen gebied is beschermd natuurgebied. De brand, aangewakkerd door harde mistralwinden, veroorzaakte rookoverlast tot in Valencia en Alicante. De oorzaak wordt nog onderzocht, maar spontane ontbranding wordt uitgesloten.
Ook op het Canarische eiland Tenerife brak deze week brand uit in de gemeente El Tanque, in het noordwesten van het eiland. Ruim 70 hectare struikgewas en bos gingen in vlammen op. Uit voorzorg werden ongeveer 150 bewoners geëvacueerd uit de dorpen Los Partidos de Franchy en Valle de Arriba. De brand was binnen een dag onder controle dankzij de inzet van tientallen hulpverleners en acht blushelikopters. De autoriteiten vermoeden dat de brand is veroorzaakt door onvoorzichtig menselijk gedrag en hebben extra beperkingen opgelegd voor activiteiten in natuurgebieden.
Risico blijft hoog
De autoriteiten roepen op tot uiterste voorzichtigheid in de natuur. In veel gebieden geldt verhoogd brandgevaar door droogte, hitte en wind. Er wordt dringend gewaarschuwd om niet achteloos om te gaan met vuur: gooi geen sigarettenpeuken weg, barbecue niet op plekken waar brandgevaar heerst, en volg de officiële instructies nauwgezet op. Met het risico op nieuwe branden in grote delen van het land blijft waakzaamheid geboden – zeker nu de warmste zomermaand nog moet beginnen.
Bronnen: 20Minutos, Noticias, TheObjective
Bosbranden Spanje ontstaan vaker door elektriciteitsleidingen dan gedacht