Elize van Loon
In het noorden van Spanje woeden grote bosbranden. Vooral Somiedo, de Picos de Europa en het Cantabrisch gebergte zijn zwaar getroffen. Deze gebieden vormen het leefgebied van de Cantabrische bruine beer, icoon van de Spaanse natuur.
Meer dan 5.000 hectare is verbrand in de gemeente Somiedo, ten zuidwesten van Oviedo. In León is ruim 7.000 hectare verbrand en ook delen van de Picos de Europa zijn in vlammen opgegaan. Het gaat om beschermde natuurgebieden met hoge ecologische waarde.
Bruine beer: van bijna uitgestorven naar kwetsbaar
In de jaren ’80 leefden er nog maar 50 tot 60 bruine beren in Spanje. Dankzij natuurbeschermers en overheden zijn dat er nu ongeveer 370. De soort is niet langer kritiek bedreigd, maar is nog steeds kwetsbaar. De Fundación Oso Pardo (FOP) volgt beren met gps-halsbanden. Zo kunnen ze zien of dieren hun leefgebied verlaten. Vrouwtjes leggen tientallen kilometers af, mannetjes zelfs honderden. Daardoor maken ze meer kans om aan het vuur te ontsnappen.
Herstel verbrande bossen duurt jaren
Volgens ecologen duurt het herstel van verbrande bossen tussen de 7 en 15 jaar. De bodem is op veel plekken volledig verwoest. Planten zoals eiken, kersenbomen en hazelaars groeien langzaam terug. Die bomen zijn belangrijk voor het dieet van de beer. Ook mierenhopen zijn verdwenen. Die vormen een belangrijke bron van eiwitten. Door voedseltekort kunnen beren dichter bij dorpen komen. In Somiedo zijn al beren gespot bij fruitbomen en vuilnisbakken.
Ook zeldzame auerhoen in de problemen
Behalve de bruine beer lijdt ook het zeldzame auerhoen onder de branden. De problemen zijn groot: tussen 1978 en 2019 daalde het aantal met 90%. Door de branden verdwijnen ook de laatste leefgebieden van deze vogel.
Klimaatverandering versnelt het probleem
De branden zijn hevig, de hoge temperaturen zorgen voor snelle verspreiding. Klimaatverandering speelt hierin een grote rol. Volgens ecologen zijn deze ontwikkelingen de nieuwe werkelijkheid voor Spaanse natuurgebieden.
Nee, er zit geen complottheorie achter de bosbranden in Galicië