Gecompliceerde nacht in Cantabrië: 40 bosbranden tegelijk, vermoedelijk aangestoken

Cantabrië werd dinsdag en woensdag wakker met rook in de lucht. In de Noord-Spaanse regio zijn in 24 uur tijd 60 bosbranden geregistreerd, waarvan er maximaal 40 gelijktijdig brandden in de nacht van dinsdag op woensdag. Volgens de regionale overheid zijn de branden opzettelijk aangestoken. De autoriteiten spreken van een “zeer gecompliceerde” nacht.

Het speciale bosbrandplan INFOCANT is sinds dinsdagavond opgeschaald. Ook woensdag blijven de omstandigheden ongunstig door hoge temperaturen, lage luchtvochtigheid en harde zuidenwind.

60 branden in één etmaal

Volgens de Spaanse publieke omroep RTVE heeft de regering van Cantabrië bevestigd dat in de afgelopen 24 uur 60 branden zijn ontstaan. Tussen dinsdagavond en woensdagochtend woedden er op het hoogtepunt 40 branden tegelijk.

Woensdagochtend waren er nog 36 actief, schrijft La Vanguardia. De brandhaarden liggen verspreid over meerdere gemeenten, waaronder Arenas de Iguña, Vega de Pas, Liérganes en Los Corrales de Buelna.

Elf van de dertien bosregio’s in Cantabrië zijn opgeschaald naar alarmniveau 2. Alleen Campoo en Valderredible blijven daar voorlopig buiten.

“Aanstekermisdadigers”

Ángel Serdio, algemeen directeur voor Bosbeheer en Biodiversiteit van de regio, spreekt van “delincuentes del mechero” – letterlijk: aanstekermisdadigers. Volgens hem gaat het om doelbewuste brandstichting.

Dat in korte tijd tientallen brandhaarden op verschillende locaties ontstonden, ondersteunt die lezing. De regionale overheid gaat uit van menselijk handelen als oorzaak.

Wat betekent alarmniveau 2?

Alarmniveau 2 houdt in dat, indien nodig, ook nationale middelen kunnen worden ingezet. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om de Unidad Militar de Emergencias (UME), een militaire eenheid die bij grote rampen ondersteuning biedt.

Het regionale noodplan INFOCANT (Plan Especial de Protección Civil ante Incendios Forestales) is sinds dinsdag om 22.00 uur actief en alle beschikbare brandweer- en bosbouwteams zijn volledig gemobiliseerd.

Ook in buurregio Asturië geldt momenteel een fase van verhoogde waakzaamheid vanwege het verhoogde brandgevaar.

Weersomstandigheden versterken brandgevaar

De weersomstandigheden maken de situatie extra kwetsbaar. De zogeheten viento sur, een föhnachtige zuidenwind die over het Cantabrisch Gebergte waait, zorgt voor uitzonderlijk hoge temperaturen en zeer droge lucht. Dinsdag steeg het kwik in Treto tot boven de 28 graden, opmerkelijk hoog voor eind februari.

Door die combinatie kan vuur zich snel verspreiden, vooral in bergachtige en beboste gebieden.

Weer blijft risicofactor

De regionale overheid houdt het volledige noodapparaat actief zolang het risico “hoog of zeer hoog” blijft. Voor woensdag wordt opnieuw warm, droog en winderig weer verwacht.

Autoriteiten vrezen daarom dat nieuwe brandhaarden kunnen ontstaan of bestaande branden weer oplaaien.

Wat betekent dit voor bewoners en reizigers?

Ben je in Noord-Spanje of reis je binnenkort naar Cantabrië of Asturië, dan kun je hinder ondervinden van rook of tijdelijke afsluitingen van natuurgebieden.

Voor huiseigenaren in landelijke of bergachtige zones betekent alarmniveau 2 dat extra waakzaamheid nodig blijft, zeker bij aanhoudende wind en droogte.

Bronnen: RTVE, La Vanguardia