Else Beekman
Waar het reizen per camper voor velen vrijheid betekent, je kunt immers gaan en staan waar je wilt, is het voor bewoners van geliefde camper-omgevingen vooral een last. Regelmatig zien ze hun boulevards of openbare parkeerplaatsen ‘bezet’ worden door vakantievierende camperreizigers. En dat niet alleen: ze klagen dan ook over afval en lozingen. Zo ook nu in het Zuid-Spaanse Torrox aan de Costa del Sol.
De campers in Torrox waar het nu om gaat staan geparkeerd bij de monding van de rivier in dit kustplaatsje ten oosten van Málaga. Omwonenden van de nabijgelegen wijken rond de vuurtoren klagen nu over afval, illegale lozingen en dat ze er al erg langdurig staan, terwijl de gemeente dat heeft beperkt tot 24 uur.
Afvaloverlast en de natuur als toilet
Volgens buurtbewoners staan de tientallen campers in Torrox al maanden in het rivierbed en op aangrenzende terreinen. Een van hen is Doug Fairchild die in de urbanisatie Punta del Faro woont. In de krant SUR zegt hij dat sommige voertuigen wekenlang blijven staan. “Veel campers hebben geen toilet en gebruiken de begroeiing als wc. Andere legen hun tanks gewoon in de natuur,” aldus Fairchild.
De klachten richten zich niet alleen op vervuiling, maar ook op het gebrek aan handhaving. Volgens bewoners rijden politievoertuigen regelmatig langs en treden dan niet op. Dat versterkt het gevoel dat de regels wel bestaan, maar nauwelijks worden nageleefd.
Bekend probleem sinds de pandemie
De overlast rond campers in Torrox is niet nieuw. Al in 2022 trokken bewoners aan de bel over dezelfde locatie. Destijds liet het gemeentebestuur weten dat campers maximaal 24 uur mogen blijven staan en dat de politie controles uitvoert, soms in burger.
De gemeente benadrukte toen ook dat campertoerisme geld oplevert voor lokale ondernemers en niet bij voorbaat negatief moet worden benaderd. Wel werd erkend dat strengere regels in buurgemeenten ervoor zorgen dat campers uitwijken naar Torrox.
Groeiend campertoerisme in Spanje
Sinds de coronapandemie is het aantal camperreizigers sterk toegenomen. Jaarlijks reizen naar schatting zo’n anderhalf miljoen mensen met een camper door Spanje. Verspreid over het land zijn inmiddels meer dan 900 openbare camperplaatsen aangelegd.
Toch ontstaan juist problemen op plekken zonder voorzieningen. Vertegenwoordigers van camperorganisaties benadrukken dat campers op zichzelf geen probleem vormen. De overlast begint vooral wanneer veel voertuigen samenkomen op één plek zonder afval- en lozingsmogelijkheden.
Ook campingondernemers langs de Costa del Sol waarschuwen voor ongecontroleerde concentraties en pleiten voor meer officiële locaties.
Oproep tot strengere handhaving en duidelijke regels
Bewoners rond de riviermonding van Torrox willen nu zichtbare maatregelen, zoals duidelijke borden, strengere controles en het actief doorverwijzen van campers naar bestaande camperplaatsen. Volgens hen schaadt de huidige situatie niet alleen het milieu, maar ook het toeristische imago van de gemeente.
Dat er keer op keer problemen ontstaan door het samen groeperen van campers op daar niet toe aangewezen plaatsen, met name langs de Spaanse kusten, laat zien hoe lastig het is om deze populaire vorm van toerisme in goede banen te leiden.