Else Beekman
Met een investering van 279 miljoen euro verwelkomt Málaga binnenkort een geavanceerd datacenter. De geplande nieuwkomer wordt een digitale schakel tussen Zuid-Spanje en de rest van Europa. Het project belooft honderden banen en versterkt de sleutelrol die de stad speelt in de digitale infrastructuur van Zuid-Europa.
Het datacenter krijgt de naam Olive Urban en verrijst op een terrein van 17.000 vierkante meter vlak bij de universiteitscampus van Teatinos. De locatie is geen toeval, want vlakbij het almaar uitbreidende Parque Tecnológico (PTA) en het vliegveld. Olive Urban speelt straks een sleutelrol in het digitale verkeer tussen Spanje en de rest van het continent. Volgens cijfers van de gemeente kan het project de lokale economie met ongeveer 360 miljoen euro versterken.
Banenmotor voor technische functies
Het centrum biedt straks werk aan zo’n 80 mensen in vaste dienst. Tijdens de bouw zijn dat er ruim 450. De nadruk ligt op technische functies: systeembeheerders, netwerkexperts en andere IT-profielen. Het gebouw zal zo’n 15.000 vierkante meter beslaan. Daarin komt niet alleen ruimte voor servers, maar ook voor een administratief gedeelte. Op het dak worden zonnepanelen geplaatst. Daarnaast krijgt het complex een eigen energievoorziening. Dat maakt het project ook vanuit milieuperspectief interessant.
Stedelijke ingreep voor een efficiënt ontwerp
Om het volledige terrein efficiënt te kunnen gebruiken, wil de ontwikkelaar afzien van de aanleg van een geplande verbindingsweg. Die zou het perceel in tweeën delen. In plaats daarvan komt er een brug over het Arroyo de las Cañas. Met deze praktische oplossing blijft zo de bereikbaarheid vanaf de Avenida Ortega y Gasset behouden, zonder dat het ontwerp van het datacenter wordt aangetast.
Van windparken naar datacenters
Capital Energy, het moederbedrijf van Box2Bit, verlegt zijn koers. De focus verschuift van hernieuwbare energie naar digitale infrastructuur. Die verschuiving komt niet uit de lucht vallen: lage energieprijzen en moeizame financiering zetten eerdere projecten onder druk. In Málaga ligt de situatie anders. De stad is aantrekkelijk voor nieuwe technologie vanwege de snelheid van vergunningverlening, de aanwezigheid van talent en de ligging. Dat alles maakt het een logische keuze voor deze investering.
Málaga’s technologische opmars
Málaga bouwt al jaren aan haar reputatie als technologische hotspot in Zuid-Europa. In het Málaga TechPark werken inmiddels ruim 28.000 mensen. Er zijn meer dan 715 bedrijven gevestigd. Grote namen zoals IBM, Oracle, Huawei, Google, Ericsson en Accenture hebben hier kantoren. De Spaanse techgroep Babel koos Málaga als thuisbasis voor haar wereldwijde cybersecuritycentrum.
Google zet Málaga in de spotlights met nieuwste cyber security centrum
Wat ook helpt, is de nabijheid van een technische universiteit én een ideaal leefklimaat. Een klimaat dat al decennialang miljoenen toeristen trekt. Als gevolg daarvan is de infrastructuur met dagelijkse vluchten naar bestemmingen in heel Europa en daarbuiten zeer goed te noemen. Veel zon, goede infrastructuur en een groeiende internationale gemeenschap maakt de stad interessant voor wie kennis, innovatie en kwaliteit van leven wil combineren.
Kritiek op grootschalige datacenteruitbreiding
De komst van datacenters zoals Olive Urban biedt kansen, maar roept ook kritiek op. Ecologistas en Acción waarschuwt voor een ‘datacenterbubbel die voorbijgaat aan de ecologische grenzen’. De milieuorganisatie vindt dat datacenters bijdragen aan de verslechtering van zowel de klimaatcrisis als de toenemende waterschaarste, vooral in regio’s die al met droogte kampen. En al heeft het dit voorjaar veel geregend in Málaga, de structurele droogteproblematiek is daarmee niet voorbij.
Bovendien noemt de milieugroep datacenters ‘energieverslindende projecten’. Die zullen in Spanje tegen 2030 tussen de 1.000 en 1.750 megawatt aan vermogen vereisen. De groei van dit soort projecten zal het halen van klimaatdoelstellingen ernstig vertragen en bovendien de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen of kernenergie vergroten. Daarbij vindt de groep dat deze energie vooral wordt ingezet voor de uitbreiding van clouddiensten en AI-toepassingen, waarvan vooral techreuzen profiteren. Tot slot klinkt er twijfel over de werkgelegenheid: die zou in de praktijk vaak lager uitvallen dan voorgespiegeld. Ecologistas en Acción wil graag een een breed publiek debat hierover.
Geraadpleegde bronnen: DiarioSur en Ecologistas en Acción