Else Beekman
In verschillende regio’s van Spanje, waaronder Castilla y León, Galicië, Asturië en Cantabrië, roept een groeiend aantal veehouders op tot het opheffen van het jachtverbod op wolven. De veehouders, die regelmatig te maken hebben met aanvallen op hun dieren, stellen dat de huidige maatregelen om wolvenpopulaties te beheren onvoldoende zijn.
Ze voelen zich door de overheid in de steek gelaten en pleiten voor drastischere maatregelen. Daaronder gecontroleerde jacht of verplaatsing van wolven naar beschermde gebieden. Tegelijkertijd pleiten ecologen voor alternatieve oplossingen die de wolvenpopulatie beschermen zonder de dieren te hoeven doden.
Jonatan Rodea, een veehouder uit Hoyo de Pinares in Ávila, vertelt tegen omroep Antena3 hoe zijn bedrijf, Lechazo de Pinares, de afgelopen zeven jaar maar liefst 70 wolvenaanvallen heeft doorstaan. Deze aanvallen hebben geleid tot aanzienlijke verliezen, zowel financieel als emotioneel. “Het is hartverscheurend om je schapen gewond en stervend aan te treffen,” zegt Rodea. “Elke ochtend ga ik met angst naar mijn weiden, bang om opnieuw een slachtveld te ontdekken.”
Rodea en andere veehouders in gebieden met een hoge wolvenpopulatie pleiten voor een strikter beheer van de wolven. Zij stellen voor om de populatie te controleren door middel van jacht. Een andere optie zou zijn wolven te vangen en te verplaatsen naar gebieden waar ze zich kunnen voeden met wilde dieren zoals herten en wilde zwijnen in plaats van met vee.
Milieugroepen verdedigen de bescherming van de wolf
Aan de andere kant van het debat staan ecologen, zoals Luis Suárez van WWF. Die benadrukken dat de Iberische wolf een beschermde en bedreigde soort is en het enige overgebleven grote roofdier in de regio. Suárez stelt dat het niet nodig is om wolven te doden om vee te beschermen. Hij wijst op diverse methoden die wereldwijd worden gebruikt om wolven af te schrikken. Daaronder apparaten die waarschuwingsschoten afvuren of het plaatsen van speciale elektrische hekken.
Milieugroepen pleiten voor meer investeringen in beschermende maatregelen voor veehouders. Ze wijzen erop dat huidige compensatieregelingen vaak ontoereikend zijn en traag worden uitbetaald. Dat leidt tot veel frustratie onder de getroffen veehouders. In veel gevallen worden schadeclaims afgewezen of slechts gedeeltelijk gecompenseerd. Zo zijn er gevallen waarin autoriteiten stellen dat het kadaver al dood was voordat de wolf arriveerde of waarin het verlies van ongeboren lammeren niet wordt vergoed.
Praktische oplossingen nodig
Duidelijk voor iedereen is dat er praktische en effectieve oplossingen nodig zijn. Veehouders zoals Rodea vinden dat de overheid, zowel op regionaal als nationaal niveau, hun verantwoordelijkheden niet nakomt. “Het is onacceptabel dat wij de prijs moeten betalen voor de bescherming van wolven met ons eigen vee,” aldus Rodea. Hij roept op tot een evenwichtige benadering waarbij zowel de bescherming van de wolf als de belangen van veehouders in overweging worden genomen.
Aantal wolven neemt alleen maar toe
De meest recente telling van wolvenroedels in Castilla y León is uitgevoerd tussen 2020 en 2023. De conclusie luidt dat het aantal roedels in de regio is toegenomen ten opzichte van de vorige telling in 2012. Men schat het aantal wolvenroedels in de regio nu op 179. Vooral in de provincie Ávila werden meer roedels geteld. De definitieve resultaten worden in oktober 2024 verwacht.
De toename van de wolvenpopulatie heeft de regionale overheid ertoe aangezet om diverse maatregelen te nemen. Daaronder de ontwikkeling van een plan om de schade die wolven aan vee toebrengen te verminderen. Daarnaast zijn er infrastructuurprojecten ter waarde van 3 miljoen euro geïnitieerd voor preventieve maatregelen.
Sinds 2021 heeft de Junta de Castilla y León zich verzet tegen de opname van de wolf op de lijst van Wilde Soorten onder Speciale Bescherming (LESPRE). Het argument is dat de soort goed is gevestigd en dat het voortbestaan ervan niet in gevaar is. Deze positie krijgt steun van zowel de Spaanse Senaat als het Congres. Die hebben voorstellen goedgekeurd om de wolf van deze lijst te verwijderen.
Lees ook: Dit jaar meer dan 900 aanvallen van wolven in Castilla y León