Elize van Loon
Op de luchthaven van Madrid leven zo’n 15 speurhonden van de Guardia Civil onder erbarmelijke omstandigheden. Vakbondsvertegenwoordigers noemen de situatie ernstig en onacceptabel. De politiehonden worden ingezet voor het opsporen van drugs, explosieven en andere verboden goederen op luchthaven Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas.
Volgens de berichtgeving leven de dieren in verblijven die in zeer slechte staat verkeren. Zo zou er sprake zijn van vochtproblemen, achterstallig onderhoud en beperkte leefruimte. De kennels zouden niet voldoen aan hedendaagse normen voor dierenwelzijn. Het ontbreekt bijvoorbeeld aan degelijke scheidingswanden tussen de honden, waardoor zij elkaar voortdurend kunnen zien en soms zelfs agressief worden. Een aantal voorzieningen is verouderd of kapot.
Valentín Blanco, woordvoerder van de Asociación Unificada de Guardia Civil (AUGC) Cinológico, spreekt van “installaties die simpelweg niet meer kunnen”. Hij benadrukt dat de situatie al langere tijd bekend is, maar dat noodzakelijke renovaties uitblijven. “Als de Seprona bij een particulier zulke kennels zou aantreffen, zou die persoon direct worden beboet of zelfs aangehouden,” stelt hij. “Het is onbegrijpelijk dat wij als Guardia Civil wél van onze honden verwachten dat ze topprestaties leveren, maar ze onder omstandigheden houden die niet aan de basisnormen voldoen.”
Stress en gezondheidsrisico’s
De vakbond wijst erop dat deze omstandigheden niet alleen een ethisch probleem vormen, maar ook een operationeel risico. Politiehonden moeten dagelijks op hoog niveau presteren. Zij werken in drukke omgevingen met veel prikkels en spanning. Een goede rustplek is essentieel om fysiek en mentaal te herstellen.
Wanneer honden onvoldoende ruimte hebben of in vochtige, slecht onderhouden verblijven leven, kan dat leiden tot stress, verminderde weerstand en gezondheidsklachten. En dat kan volgens Blanco uiteindelijk gevolgen kan hebben voor hun inzetbaarheid. “Een gestreste hond werkt minder nauwkeurig. Dat is niet alleen slecht voor het dier, maar ook voor de veiligheid op de luchthaven.”
De dieren spelen een cruciale rol bij veiligheidscontroles. Met hun getrainde reukvermogen kunnen zij snel verdachte bagage of lading identificeren. Hun werk bespaart menskracht en tijd: één hond kan in enkele minuten honderden koffers controleren, een taak die anders door tientallen medewerkers zou moeten worden uitgevoerd. “Ze doen het werk van tweehonderd mensen en vragen er niets voor terug,” aldus Blanco. “Het minste wat we kunnen doen, is zorgen dat ze fatsoenlijk worden gehuisvest.”
Oproep tot actie
De vakbond roept op tot investeringen in renovatie en onderhoud van de hondenverblijven. Er is dringend budget nodig om de faciliteiten te moderniseren en aan te passen aan de huidige welzijnsnormen. Tot nu toe is er geen uitgebreide officiële reactie naar buiten gebracht door de betrokken autoriteiten. Ondertussen groeit de druk om de situatie aan te pakken. Ook moet er meer openheid komen over de leefomstandigheden van de dieren.
De kwestie raakt aan een bredere discussie over dierenwelzijn binnen veiligheidsdiensten. Werkhonden worden vaak gezien als volwaardige collega’s binnen politie- en douanediensten. Critici vinden dat daar dan ook passende huisvesting en zorg bij horen. De situatie op luchthaven Barajas werpt niet alleen vragen op over onderhoud en budget, maar ook over prioriteiten binnen de organisatie. Blanco vat het samen: “Deze politiehonden zijn professionals. Ze verdienen dezelfde zorg en aandacht als elke andere collega die dagelijks bijdraagt aan de veiligheid van ons land.”
Huisdierenpark geopend op luchthaven van Madrid Barajas