Else Beekman
De internationale bedrijven, verenigd in het consortium GUPC, hebben gedreigd de werkzaamheden aan de verbreding van het Panama-kanaal stil te leggen. Er moet een oplossing komen voor het budget dat met 1,6 miljard dollar is overschreden. De Europese bedrijven, waaronder Sacyr uit Spanje, Impreglio uit Italië en Jan de Nul uit België, beschuldigen de Panamese overheid ervan hen op te zadelen met ‘onvoorziene kosten’ door het verstrekken van foutieve informatie.
Tajani kondigde zondag aan als mediator op te gaan treden. Hij zei dit per telefoon tegen het Spaanse persbureau EFE. ‘Het is in niemands belang’ als het conflict uit de hand loopt of er een breuk tusen de partijen ontstaat, zo zei hij. De vicepresident zal ook in contact treden met de drie overheden, de Europese Investeringsbank en de Panamese autoriteiten.
Het Panama-kanaal wordt breder gemaakt om de weg vrij te maken voor nieuwe vrachtschepen voor 12.000 containers. Sacyr stelde een ultimatum aan de overheid van het land om over te brug te komen met een oplossing onder dreiging van het staken van de werkzaamheden.
Tajani zei het als erg belangrijk te zien om tijd te winnen. Hij heeft al te horen gekregen van de de autoriteiten van het Panama-kanaal (ACP) dat zijn hulp wordt afgewezen. ACP ziet het als een zaak van de partijen vermeld in het contract het conflict op te lossen.
De werkzaamheden startten in 2009 en zouden in het najaar van 2014 afgerond moeten zijn. Er is al een vertraging van 9 maanden. De totale kosten waren geraamd op 5,2 miljard dollar, waarvan 3,2 miljard naar GUPC gaat. De budgetoverschrijding staat op 1,6 miljard dollar.