Mis je de Spaanse zon in de winterse decembermaand? Ben je toe aan wat ongecompliceerde romantiek, een beetje humor en vooral véél zonnige beelden? Dan is Mango, de nieuwe Deense feelgoodfilm die in november uitkwam op Netflix, precies wat je nodig hebt.

De film is geregisseerd door de Deens-Irakees-Duitse filmmaker Mehdi Avaz en speelt zich hoofdzakelijk in Spanje af. Het verhaal zelf is misschien niet direct iets om over naar huis te schrijven, maar de film is zeker de moeite waard en brengt je ruim anderhalf uur Andalusische zonneschijn, mango-gaarden (of mango-plantages, wat je wilt) en pittoreske dorpen. Het is eigenlijk alsof de Zuid-Spaanse zomer even je huiskamer binnenwandelt in december.

Dat Andalusië steeds vaker het decor vormt voor internationale producties is niks nieuws. Met een overvloed aan licht, natuur, magische (witte) dorpjes en fotogenieke heuvels is er voor filmmakers genoeg moois om uit te kiezen. De fillm Mango in Andalusië hoort thuis in dat rijtje: een film die laat zien hoe eindeloos mooi en licht Zuid-Spanje kan zijn.

Plot

De film volgt Lærke (gespeeld door Josephine Park),  een efficiënte maar licht uitgebluste hotelmanager die na drie jaar non-stop werken eindelijk vakantie wil. Haar baas beslist anders: ze moet halsoverkop naar Andalusië om een koppige fruitteler te overtuigen zijn mangoplantage te verkopen. Noodgedwongen neemt ze haar tienerdochter mee op ‘werkvakantie’.

Daar aangekomen botst de nuchtere Lærke al snel met de goedhartige mangoteler Alex, en vanaf dat moment ontvouwt zich precies het verhaal dat je verwacht. Het plot is voorspelbaar, de humor soms wat typisch en bepaalde grapjes worden nét iets te lang gerekt. Maar goed: dat is ook een beetje de charme van het genre. En eerlijk is eerlijk: als een nobody in een gezellig dorp verliefd worden op een charmante, mango-persende local werkt altijd, hoe vaak we het ook gezien hebben.

Gelukkig kijkt Mango heerlijk weg met de mooie Spaanse beelden. Dat is soms ook wel nodig, want op Paula (gespeeld door Sara Jiménez) na zie je opvallend weinig Spanjaarden terug in de film. De soundtrack doet daar nog een schepje bovenop: eerst waan je je in Cuba, daarna in een Marvin Gaye-vibe —en nergens horen we die Spaanse gitaar. Een gemiste kans. Maar gelukkig maakt acteur Dar Salim veel goed; elke keer dat hij enthousiast begint over zijn ‘mangonade’ vergeet je die culturele ruis meteen. Leuk detail: Salim speelde eerder Qotho in Game of Thrones.

Film Mango in Andalusië steelt de show

Waar het scenario misschien wat zwalkt, staan de beelden als een huis. Mango is eigenlijk één lange ansichtkaart van Zuid-Spanje. De film werd opgenomen in La Axarquía, het oostelijke deel van de provincie Málaga, bekend om zijn zachte klimaat, mango- en avocadogaarden, heuvels en witte dorpen. Het is bovendien de enige regio in Europa waar je mango’s kunt telen.

Filmlocaties die volop in beeld komen:

• Frigiliana – misschien wel de mooiste pueblo blanco van Málaga.
• Vélez-Málaga – sfeervol, historisch en steeds populairder bij filmploegen.
• Benamocarra – waar een echte mangoplantage tijdens de oogstperiode als decor diende.

Het resultaat is een film die misschien niet blijft hangen door het plot, maar die wél moeiteloos laat zien waarom Andalusië zo geliefd is bij filmteams. De Scandinaviërs verliezen er in ieder geval hun koelbloedigheid door in Mango en dat is ook wat waard.

Spanje steeds populairder op het witte doek

Mango is niet de eerste en vast niet de laatste productie die naar Andalusië trekt. De regio is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de populairste filmgebieden van Spanje (en Europa).

Enkele bekende producties van de afgelopen jaren:

• La chica de la nieve – opgenomen in Málaga
• La casa de papel – onder andere scènes in Almería
• Game of Thrones – Sevilla (Real Alcázar), Osuna en Itálica
• Star Wars: Episode II – Plaza de España (Sevilla)
• Black Mirror – opnames net buiten Málaga
• The Crown – regelmatig in Zuid-Spanje voor zonnige settings

Prachtige setting tilt film omhoog

Mango is misschien geen meesterwerk. De humor werkt niet altijd en het verhaal is een tikkeltje voorspelbaar. Maar wie op zoek is naar luchtig vermaak in een zonovergoten setting, krijgt precies wat de film belooft: feelgood, een vleugje romantiek en een hoop Andalusische schoonheid. En soms is dat precies wat je nodig hebt: even verdwalen tussen mango’s, heuvels en een zonnig Zuid-Spanje.

Netflix-film over ETA raakt open zenuw in Spanje