Else Beekman
Google wil zelfrijdende taxi’s naar Spanje halen. Het bedrijf richtte deze zomer, op 14 juli, de dochteronderneming Waymo Iberia SL op in Madrid. De naam Waymo Iberia wijst erop dat ook Portugal in beeld is voor een lancering.
In het kort
- Google richtte op 14 juli Waymo Iberia SL op in Madrid, een dochteronderneming voor zelfrijdende taxi’s.
- De DGT moet nog toestemming geven. Alleen Tesla zit al in de laatste testfase, met dertig voertuigen.
- Uber kondigde robotaxi’s in Madrid aan voor eind 2026, maar had nog geen aanvraag ingediend bij de DGT.
- Google kan zelfstandig testen of een alliantie sluiten met Cabify of Bolt.
Zo’n bedrijfsinschrijving betekent nog geen definitieve lancering, schrijft El Mundo. Voor zelfrijdende auto’s op de Spaanse weg is groen licht nodig van de Spaanse verkeersdienst DGT. Die werkt met drie testfases. Allereerst is er een gecontroleerde fase met maximaal drie voertuigen en een veiligheidschauffeur aan boord. Dan volgt een uitgebreidere fase met tot tien voertuigen. Tot slot is er een voorfase richting commerciële inzet, waarbij de chauffeur op afstand kan meekijken. Op dit moment zit alleen Tesla in die laatste fase, met dertig testvoertuigen door heel Spanje.
Ook Uber wil met robotaxi’s starten in Spanje
Uber kondigde eerder al aan dit jaar met robotaxi’s te willen starten in Madrid Het bedrijf plant dat te doen in samenwerking met de Chinese technologiepartner WeRide en met Avomo, de zelfrijdende tak van het Spaanse Moove. DGT heeft echter tot voor kort geen enkele aanvraag van Uber of partners ontvangen. Wanneer de eerste zelfrijdende auto’s daadwerkelijk door Madrid rijden, hangt dus nog sterk af van het tempo van de vergunningverlening.
Google houdt opties open
De Calle SErrano in Madrid is het kantooradres van Waymo Iberia. Het bedrijf is opgericht met een startkapitaal van 100.000 euro. Een bedrag dat niet op een onmiddellijke start wijst. Wel is de stap onderdeel van een bredere internationale uitrol. Google richtte deze zomer vergelijkbare dochterondernemingen op in onder meer Nederland, Frankrijk, Tokio en Zuid-Korea.
Voor Spanje lijken er twee scenario’s mogelijk. De eerste is dat Google zelfstandig meedingt naar een plek in het nieuwe testkader van de DGT. Het andere scenario is dat Google een samenwerking zoekt met Cabify of Bolt, de twee grote Spaanse concurrenten van Uber. Zo’n alliantie zou hen een streepje voor geven in de race tegen Uber en een mogelijke entree van Tesla, dat zelfrijdende taxi’s ook als groeimarkt ziet.
Voorlopig zullen Madrilenen zich nog niet met zelfrijdende taxi’s kunnen verplaatsen. Wel liggen de papieren voor die toekomst al op tafel.