Elize van Loon
In de regio Les Terres de l’Ebre (Tarragona) woedt sinds maandag een omvangrijke bosbrand. Door stevige windstoten in de nacht is het blussen bemoeilijkt en breidde het vuur zich uit naar naburige gemeenten. De bosbrand in Tarragona heeft inmiddels meer dan 2.300 hectare verwoest en ruim 2.000 mensen bevinden zich in lockdown.
De windstoten bereikten snelheden tot 90 kilometer per uur, waardoor het gebied waar mensen moeten blijven, moest worden uitgebreid tot de wijk Los Reguers in Tortosa, naast de wijken Remolins, Bítem en Jesus en de andere gemeenten Aldover, Alfarade Carlos, Paüls, Xerta, Tivenys en Roquetes (Tarragona), aldus de brandweer. Een aantal bewoners moest evacueren.
Wind belemmert controle
Volgens de Catalaanse minister Núria Parlon van Binnenlandse Zaken zullen de weersomstandigheden rond het middaguur verbeteren. Tot die tijd blijft het risico op uitbreiding bestaan. De brandweer heeft de hoogste prioriteit gegeven aan het voorkomen dat het vuur de rivier de Ebro oversteekt. De situatie is kritiek en de hulpdiensten vragen om uiterste voorzichtigheid van de bevolking.
Hulpdiensten massaal ingezet
In totaal zijn ongeveer 300 brandweermensen actief in het gebied. Zij krijgen ondersteuning van manschappen van de Militaire Noodhulpdienst UME. Ook zijn twaalf blusvliegtuigen en helicopters ingezet, waaronder FOCA-vliegtuigen van het ministerie van Ecologische Transitie. De Generalitat heeft mobilisatieniveau 2 geactiveerd, wat betekent dat vrij personeel verplicht wordt opgeroepen.
Psychologische impact is groot
Volgens brandweercommandant David Borrell hangt er een gevoel van angst in de getroffen dorpen. De bevolking ervaart de bosbrand als heel bedreigend en leeft in onzekerheid. De brandweer probeert niet alleen het vuur te bestrijden, maar ook de gemeenschap gerust te stellen.
Ander karakter dan brand in Lérida
Borrell wijst erop dat deze brand verschilt van de brand met dodelijke slachtoffers in Lérida van vorige week. In Tarragona gaat het om een bosbrand, technisch complex en grillig van aard. Bij de aanvang van de bosbrand in Tarragona ontstond ook een pyrocumulus, een wolk van vuur en rook, maar die werd door de harde wind verder voortgestuwd.
Reactie van de overheid
“We maken ons grote zorgen, je ziet het vuur dat er aankomt. Het is belangrijk dat de informatie via officiële kanalen wordt verspreid en dat mensen zich niet verplaatsen, omdat het vuur zich zeer snel kan verspreiden, het erg winderig is en we geen bereik hebben”, legde de burgemeester van Paüls, Enric Adell, uit op Ser Catalunya.
De Catalaanse president Salvador Illa heeft via sociale media laten weten dat de extreme wind het blussen ernstig belemmert en bevestigde dat op verzoek van de brandweer de UME is ingeschakeld. Hij bedankte alle hulpdiensten voor hun inzet en benadrukte de noodzaak van voorzichtigheid voor iedereen die bij de brand betrokken is.
De verwachting is dat zeewind in de middag kan bijdragen aan het onder controle krijgen van de situatie. Tot die tijd blijft de regio in spanning.