Else Beekman
Heel slecht nieuws voor de honden van Benalmádena: het particuliere hondenasiel Fidelio moet sluiten. De gemeente heeft namelijk besloten dat op het gemeenteterrein een Chinees vriendschapspark komt.
Op 31 juli 2026 gaan de deuren definitief dicht. Sinds dat officieel is mag Fidelio geen nieuwe honden meer opvangen. De gemeente belooft een nieuwe opvang, maar Helen Williams, die Fidelio al 29 jaar runt, weigert mee te gaan in die plannen en heeft besloten Fidelio te beëindigen. Daarom zoeken de 31 honden die er nu verblijven dringend een nieuw thuis.
Helen Williams – InSpanje.nl
De gemeente heeft ter vervanging voor de teruggevorderde grond een nieuw perceel aangewezen. Volgens Williams ligt dat echter op rotsachtig, moeilijk te bewerken en scheef stuk land ver weg aan de rand van de stad. Bovendien is er nog geen aansluiting op water of elektriciteit. De gemeente stelt dat het aangeboden terrein voldoet aan de wettelijke eisen en dat zij ook bereid is te helpen bij het geschikt maken van dat terrein. Hoe die hulp concreet wordt ingevuld, wordt niet toegelicht. Ook heeft de gemeente geld toegezegd, maar over de hoogte van dat bedrag tast Williams nog steeds in het duister.
Zorgen over euthanaseren van honden
De asieluitbaatster maakt zich bovendien zorgen dat het toekomstige gemeentelijke asiel op die plek bij overcapaciteit over kan gaan tot het euthanaseren van honden.
De gemeente Benalmádena benadrukt dat dit in geen geval zal gebeuren. Wethouder Aurea Peralta van Dierenwelzijn zegt tegen inspanje.nl dat de huidige Spaanse Wet op het Dierenwelzijn euthanasie verbiedt en dat de gemeente daaraan zal voldoen. “Geen enkel dier zal worden afgemaakt. Integendeel, alle dieren zullen worden opgevangen en verzorgd in het erkende centrum Paraíso in Alhaurín de la Torre, waarmee wij een contract hebben,” aldus Peralta. Op dit moment vangt Paraíso volgens de wethouder meer dan dertig honden uit Benalmádena op, waarbij de gemeente 12 euro per dag per hond betaalt voor hun verzorging.
Vrijwilligers in actie
De Nederlandse vrijwilligster Sylvia met hond Tyson – InSpanje.nl
Fidelio bestaat inmiddels al 36 jaar en draait grotendeels op vrijwilligers. Tijdens ons bezoek aan het asiel was het in de ochtend een komen en gaan van mensen. Van uiterst jong tot oud komen ze dagelijks de honden uitlaten. Ook zijn er zeer betrokken vrijwilligers die meer doen: Annette is er al 23 jaar en helpt vier dagen per week . Zo helpt Annette al ruim 23 jaar vier dagen per week bij de verzorging en opvang van de honden en doet Gill dat al 8 jaar vier dagen per week. Daarnaast neemt hij ook de rol op zich van ‘pleegouder’ voor zieke en gewonde honden die binnenkomen. Wij spraken met de Nederlandse Sylvia die drie dagen per week bij Fidelio helpt. “Samen met Helen maak ik vooral de hokken schoon, wat erg veel werk is”. Helen Williams vertelt ons hoe ontzettend dankbaar ze is voor de inzet van deze groep: “Zonder vrijwilligers hadden we het hier nooit gered.”
Honden met een verhaal
Via Sylvia maken we kennis met een aantal honden. Ze legt uit dat veel van de kleinere honden sinds het nieuws over de sluiting al een huis hebben gevonden. Vooral puppy’s zijn altijd vrij snel weer onderdak. Maar vooral de grote honden en dieren met trauma’s of gedragsproblemen zijn lastig te plaatsen. We lopen even het hok van Tyson binnen. Een twaalf jaar oude, grote maar erg zachtaardige hond die al erg lang wacht op een liefdevol thuis om zijn laatste jaren in rust door te brengen. Ook voor de drie aanwezige Mastines in het asiel is adoptie moeilijk: mensen kiezen liever voor handzamere honden.
Tyson – InSpanje.nl
Al is de stemming door de naderende sluiting bedrukt, er zijn ook hier en daar lichtpuntjes. Terwijl we met Helen spreken, krijgt ze het nieuws dat een hondenkoppeltje samen is geadopteerd en binnenkort naar Duitsland vertrekt. Zulke verhalen geven hoop, al blijft de uitdaging groot. De gemeente zegt ondertussen ook campagnes te voeren om adopties te stimuleren en open dagen voor te bereiden, zodat inwoners de honden kunnen komen ontmoeten.
Chinees vriendschapspark
De gemeente erkent de maatschappelijke rol van Fidelio en zegt de inzet en toewijding van de organisatie en haar vrijwilligers te waarderen. Desondanks plant men op en rond het huidige terrein waar Fidelio op huist het Chinees vriendschapspark te vestigen. De plannen hiertoe zijn in januari gepresenteerd tijdens Fitur, de grote toerismebeurs in Madrid. In de plannen lezen we dat het een internationaal complex wordt van 24.000 vierkante meter. Daarop onder meer een Chinese Vredestempel, een Zen-klooster, een traditionele tuin, een tempel van Boeddha, een Matsú-tempel, een pagode, een restaurant en een museum. Ook komt er een parkeergarage met plek voor 236 auto’s en vier bussen.
Met dit vriendschapspark hoopt de burgemeester Chinese toeristen aan te trekken, zo benadrukte hij tijdens FITUR.
Oppositie eist dat Fidelio openblijft
De lokale socialistische partij (PSOE) heeft het gemeentebestuur van Benalmádena opgeroepen om Fidelio open te houden. Volgens partijleider en voormalig burgemeester Víctor Navas is het besluit om Fidelio te sluiten slecht voorbereid en getuigt het van politieke improvisatie. Tijdens een persconferentie noemde hij het “onbegrijpelijk dat een opvang met zo’n lange staat van dienst moet wijken voor een Chinees park”.
“Elke gek die een dier mishandelt, moet achter de tralies”
De PSOE zal in de gemeenteraad een voorstel indienen om Fidelio open te houden totdat er daadwerkelijk een goed alternatief is, en om te zorgen dat het asiel weer nieuwe honden kan opnemen. Ook wil de partij dat het stadsbestuur duidelijk maakt hoe de opvang van dieren in de toekomst geregeld wordt. De stemming in de gemeenteraad hierover vindt aanstaande donderdag plaats.
Dit bericht op Instagram bekijken
Veel steun voor petitie om Fidelio open te houden
Ondertussen hebben bezorgde vrijwilligers een online petitie gestart om aandacht te vragen voor het dreigende einde van Fidelio. In de oproep benadrukken zij dat het asiel al meer dan 35 jaar belangeloos duizenden honden heeft geholpen. Ze beschrijven hoe ze de honden dagelijks uitlaten, verzorgen en liefde geven. “We beloofden ze veiligheid en zorg, maar nu wordt hun enige thuis hen afgenomen,” schrijven de organisatoren.
TEKEN DE PETITIE HIER
Het andere grote pijnpunt dat samen met de sluitingsdatum bekend werd gemaakt, is dat Fidelio geen nieuwe honden meer mag opnemen. Dat zet Helen en haar vrijwilligers in hartverscheurende situaties omdat er dagelijks mensen voor de deur staan met dieren die ze niet meer kunnen houden of die ze op straat hebben aangetroffen. Terwijl Fidelio ruimte heeft, is de grote vraag waar die honden nu terechtkomen? Benalmádena, met 78.011 geregistreerde inwoners, heeft verder geen dierenasiel en alle andere asielen in de omgeving zitten vol. Wanneer het aangeboden alternatief voor Fidelio klaar zou moeten zijn, blijft tot op heden ook onduidelijk.
Inmiddels is de petitie al 4.388 keer ondertekend. Daarmee hopen de initiatiefnemers druk uit te oefenen op de lokale politiek zodat er vóór 1 augustus 2026 een waardig alternatief voor Fidelio wordt opgericht. Ook eisen ze dat Fidelio per direct de deuren weer mag openen voor andere honden in nood. De gemeente zou prioriteit moeten geven aan de honden van Benalmádena boven andere belangen.
Iedereen die Fidelio en haar honden wil helpen wordt opgeroepen contact op te nemen met de gemeente: 952 57 98 00, de burgemeester Juan Antonio Lara (PP) en zijn wethouders direct te contacteren via zoveel mogelijk kanalen en overal zijn of haar verontwaardiging kenbaar te maken. En vooral dit verhaal te onthouden als er over 2,5 jaar weer lokale verkiezingen zijn.
Adopteer een hond, doneer of help Fidelio
Wil jij een verschil maken voor deze dieren? Neem contact op met Fidelio via telefoonnummer: +34 617 71 01 09 of e-mail: info@asociacionfidelio.org om een hond te adopteren, een donatie te doen of je aan te melden als vrijwilliger. Jouw steun kan levens redden en ervoor zorgen dat deze honden een liefdevolle toekomst krijgen.
Een van de grote honden die Fidelio moeilijk geplaatst krijgt – InSpanje.nl
Wethouder dierenwelzijn onder vuur na bezoek stierengevecht in Málaga