Else Beekman
Áurea Peralta, wethouder voor dierenwelzijn in de Zuid-Spaanse gemeente Benalmádena, bezocht tijdens Semana Santa een stierengevecht in Málaga. Dat leidde tot een golf van verontwaardiging, met honderden reacties op sociale media waarin om haar aftreden wordt gevraagd.
Zowel burgers als dierenrechtenactivisten noemen haar aanwezigheid ‘onverenigbaar’ met haar functie. Ze wijzen op de tegenstrijdigheid van deze keuze.
Politiek en dierenwelzijn als een ongemakkelijke combinatie?
Felle reacties verschenen onder een foto waarop de wethouder ‘Bienestar Animal’ van Benalmádena te zien is in de arena van Málaga tijdens een stierengevecht. Aurea Peralta deelde de foto zelf op haar Facebookaccount en zette daarbij als commentaar ‘Tarde de toros’ (middag van de stieren) en als locatie Malagueta, de stierenarena van Málaga, waar ter gelegenheid van Semana Santa gevechten werden gehouden. Haar bericht kreeg inmiddels al 294 reacties, waarvan het merendeel een duidelijke oproep tot aftreden bevat.
Zo schreef Mariana Contrera: “Wethouder van DIER-ONGEMAK. Geen enkel mens dat opkomt voor dierenwelzijn zou een stierengevecht kunnen bijwonen, laat staan het steunen en er trots op zijn. U zou moeten aftreden als u enig respect heeft voor dieren en moreel besef.”
Een andere reactie, van Jennifer Rodríguez Arajuez, luidde: “Ik snap niet hoe u zich niet diep schaamt. U zou moeten aftreden. Hoe durft u wethouder van DIERENWELZIJN te zijn en tegelijk naar een stierengevecht te gaan om te zien hoe dieren worden gemarteld…”
Na tal van soortgelijke opmerkingen, concludeerde Luis Hidalgo: “Na alles wat hierover is gezegd, rest er nog maar één ding: toon een greintje fatsoen en dien maandag nog uw ontslag in als wethouder.”
Concordia Márquez strijdt wél consequent voor dierenwelzijn
Een van de felste reacties kwam van Concordia Márquez, oprichtster van dierenopvang Todos Los Caballos del Mundo in Alhaurín el Grande en strijdster voor dierenrechten. In een felle Facebookpost, zoals ze die vaker gebruikt om misstanden aan te kaarten, schreef ze:
“U bent wethouder dierenwelzijn en heeft zojuist een enorme klap uitgedeeld aan alle voelende wezens.”
Volgens Concordia is het bijwonen van een evenement waarin dieren lijden en sterven volstrekt onverenigbaar met de rol van wethouder dierenwelzijn.
“Het is ridicuul. U had nooit op die foto mogen staan. U had moeten nadenken over de gevolgen. Tegenwoordig zijn de sociale media het volk. En het volk is woedend,” aldus Concordia.
Ze riep de wethouder dan ook expliciet op om op te stappen:
“Dien uw ontslag in. Het is de enige min of meer waardige uitweg die u nog rest.”
Met haar kenmerkende ironie besloot ze:
“Als u er verdrietig van wordt, ga dan lekker een churrasco [gegrild vlees] eten – dan bent u het zo weer vergeten.”
Concordia zet zich al jarenlang in voor het redden van mishandelde en verwaarloosde paarden, ezels, honden en andere dieren in Andalusië. Bovendien redt ze die dieren niet alleen, ze zorgt er ook onvermoeibaar voor dat hun kwelgeesten verantwoording moeten afleggen en soms zelfs achter de tralies belanden.
Haar opvang biedt momenteel onderdak aan bijna 300 dieren die uit schrijnende situaties zijn gered. Volgens haar ondermijnt het bijwonen van stierengevechten door bestuurders de inzet van velen die zich dagelijks inzetten voor dierenrechten in Spanje.
Stierengevechten blijven gevoelig onderwerp in Spanje
Stierenvechten is en blijft een beladen onderwerp in Spanje. Voorstanders beschouwen het als cultureel erfgoed dat behouden moet blijven, terwijl tegenstanders wijzen op het structurele dierenleed dat ermee gepaard gaat.
Onlangs werd bovendien een burgerwetgevingsinitiatief ingediend in het Spaanse parlement, met als doel om het stierenvechten zijn status als cultureel erfgoed te ontnemen. Meer dan 500.000 ondertekenaars steunen het initiatief dat op dit moment in het Congres wordt behandeld en mogelijk tot een wetswijziging leidt.
Steeds meer gemeenten in Spanje hebben het stierenvechten inmiddels afgeschaft of ontmoedigen het actief, maar in regio’s als Andalusië blijft het populair onder bepaalde bevolkingsgroepen en politici voor wie culturele tradities soms zwaarder wegen dan ethische overwegingen.
Steun Concordia in haar strijd voor dierenrechten
Concordia en vele anderen laten zien dat echte inzet voor dierenwelzijn verder gaat dan woorden of beleid op schrift. Hun werk verdient niet alleen respect, maar ook politieke steun die vrij is van dubbele agenda’s. Wie Concordia wil steunen in haar inzet voor dierenrechten, kan dat doen via haar stichting Todos Los Caballos del Mundo. Op haar website en sociale media zijn alle mogelijkheden om te doneren te vinden. Ook kun je je aanmelden als vrijwilliger en dieren op afstand adopteren. Iedere vorm van steun helpt haar bij het verzorgen, opvangen en juridisch beschermen van dieren in nood.