Elize van Loon
Spanje wordt geteisterd door een reeks verwoestende branden. In zes autonome regio’s zijn nog altijd dertien brandhaarden actief. De situatie is kritiek: er zijn al minstens twee doden gevallen en duizenden mensen moesten hun huizen verlaten. De komende dagen zijn cruciaal, de Spaanse regering overweegt nu om hulp te vragen aan de Europese Unie. Inmiddels zijn vier verdachten opgepakt op verdenking van brandstichting.
De meeste branden woeden in Castilla y León. Daar is het natuurgebied Las Médulas, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, volledig verwoest. Ook Galicië is zwaar getroffen. In de provincie Ourense is al meer dan 5.000 hectare in vlammen opgegaan. Andere regio’s zoals Andalusië, Madrid, Extremadura en Castilië-La Mancha kampen eveneens met grote branden.
Hitte en droogte verergeren de situatie
De hittegolf houdt aan en de weersomstandigheden blijven ongunstig. Het Nationaal Meteorologisch Agentschap (Aemet) heeft de waarschuwing voor extreme temperaturen verlengd tot maandag. De combinatie van droogte, wind en verlaten plattelandsgebieden zorgt voor een ideale voedingsbodem voor vuur. Volgens experts is het gebrek aan bosbeheer een belangrijke factor.
Noodfase opgeschaald in elf gebieden
Van de dertien actieve branden zijn er elf opgeschaald naar noodniveau 2. Dat betekent dat de regionale middelen mogelijk niet toereikend zijn. De regering heeft daarom de pre-noodfase geactiveerd, wat zorgt voor intensievere samenwerking tussen de centrale overheid en de regio’s.
Duizenden hulpverleners ingezet
De Militaire Noodhulpdienst (UME) heeft inmiddels meer dan duizend militairen ingezet. Ook het ministerie voor Ecologische Transitie heeft extra troepen gestuurd. Toch blijkt dit niet voldoende. Minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska heeft laten weten dat Spanje een informatieblad heeft opgesteld voor de Europese civiele bescherming. Daarmee kan het land snel hulp aanvragen als de situatie verslechtert.
Onderzoek naar brandstichting en structurele oorzaken
De politie heeft vier verdachten gearresteerd op verdenking van brandstichting. De autoriteiten onderzoeken of er sprake is van opzet. Tegelijkertijd wijzen ze op structurele problemen zoals ontvolking van het platteland en onvoldoende onderhoud van bossen.
Steunbetuiging van premier Sánchez
Premier Pedro Sánchez, die momenteel op vakantie is op Lanzarote, heeft via sociale media zijn steun betuigd aan de getroffen gebieden, gewonden, dodelijke slachtoffers en hun nabestaanden. In Oimbra (Ourense) zijn inmiddels vier brandweerlieden gewond geraakt. In Madrid kwam een man om het leven toen hij probeerde paarden uit een manege te redden. Een vrijwilliger stierf in León tijdens bluswerkzaamheden.