Else Beekman
In de nacht van maandag op dinsdag brak een groot vuur uit in het naast Hotel Ibis Málaga gelegen restaurant Le Grand Café in de wijk Perchel. De rook was tot in de verre omtrek te zien. Het hotel moest worden ontruimd en de brand verwoestte uiteindelijk niet alleen het restaurant, maar legde ook een ambitieus toekomstplan in de as.
Le Grand Café en het Ibis zijn twee afzonderlijke bedrijven die het gebouw delen: het restaurant op de begane grond, het hotel daarboven. Dat de brand zo snel oversloeg, was mede daardoor zo desastreus. Van het restaurant zelf is vrijwel niets meer over. De vlammen hebben het volledig verwoest.
Het hotel Ibis Málaga Centro had grote plannen. Drie extra verdiepingen, negentien nieuwe kamers, misschien zelfs een upgrade van twee naar drie sterren. Een belangrijke horde daarvoor was al genomen: de Provinciale Commissie voor Historisch Erfgoed van de Junta de Andalucía had in juli vorig jaar een positief advies afgegeven. De architecten van bureau Domingo Corpas hadden alles netjes op papier staan. Alleen de milieuvergunning en de definitieve bouwvergunning van de gemeente Málaga lieten nog op zich wachten.
Dat wachten duurt nu nog veel langer. Want om 1:45 uur op dinsdagochtend brak er brand uit in het restaurant Le Grand Café en de vlammen sloegen over naar het hotel. Meer dan 31 uur onvermoeibaar bluswerk van de brandweer en evacuatie van ongeveer 100 gasten later was het vuur eindelijk onder controle, maar was het hotel grotendeels verwoest. Getuigen verklaren in Spaanse media dat de vlammen uit diverse ramen op hogergelegen verdiepingen kwamen.
Geen beschermd gebied, wél grote ambities
Het uitbreidingsplan was mogelijk dankzij een besluit dat de Junta de Andalucía nam in 2021, midden in de herstelperiode na de pandemie. Hotels mochten tot twintig procent meer bouwen, mits die extra ruimte diende voor een kwaliteitsverbetering. Voor het Ibis Hotel betekende dat concreet: meer oppervlakte voor hotelvoorzieningen en hogere plafonds.
Omdat het regionale ministerie van Cultuur vaststelde dat het gebouw buiten het beschermde historische centrum valt, zouden hogere torens het zicht op de oude binnenstad nauwelijks aantasten. Dus kon men groen licht geven. Alleen had de milieudienst de eerste ingediende documenten teruggestuurd voor correcties. Een procedure die jaren kan duren, zo wisten alle betrokkenen al. De Consejería de Cultura had bovendien vastgesteld dat het gebouw buiten het beschermde historische centrum valt, en dat de hogere torens het zicht op de oude binnenstad nauwelijks zouden aantasten. Groen licht, kortom — behalve van de milieudienst, die de eerste ingediende documenten had teruggestuurd voor correcties. Dat soort procedures kan jaren duren, wist iedereen al.
189 kamers, 378 gasten, wat nu?
Voor de brand telde het hotel 189 tweepersoonskamers, goed voor 378 slaapplaatsen, plus 47 parkeerplaatsen. Een bescheiden maar populair hotel in het centrum van Málaga, vlak bij het station. Het plan was om daar negentien kamers bij te bouwen en de gemeenschappelijke ruimtes flink uit te breiden.
Die plannen liggen nu letterlijk in puin. Wat er van het gebouw overblijft, en of herbouw of alsnog uitbreiding tot de mogelijkheden behoort, is vooralsnog onbekend. Wat wel zeker is: het hotel dat er stond, bestaat niet meer. De brandweer heeft op dit moment de oorzaak van de brand nog niet achterhaald. Wel liet een woordvoerder weten dat er zeer brandbaar materiaal in het spel was, aangezien het vuur zich met grote kracht snel verspreidde. Gelukkig raakte niemand gewond.