Else Beekman
Waar ooit beroemdheden flaneerden over marmeren vloeren en een cocktail nipten met uitzicht op zee, verrijst binnenkort een glazen toren die de skyline van Benidorm opnieuw vormgeeft. De iconische Gran Delfín, decennialang een baken van glamour aan de Costa Blanca, maakt plaats voor een moderne wolkenkrabber. Het nieuwe Gran Delfín Residences & Hotel zal met 158 meter hoogte tot de hoogste gebouwen van de stad behoren.
Toen het Gran Hotel Delfín op 20 juli 1963 zijn deuren opende aan de Playa de Poniente, was Benidorm nog een vissersdorp met grote dromen. Wat volgde, was een onwaarschijnlijke metamorfose die Spanje’s toerisme voor altijd zou veranderen. Het Delfín werd een symbool van die omslag: een plek waar arbeiders uit Madrid of Bilbao zomaar konden ontbijten naast een filmster of flamencozanger. Democratisch toerisme in optima forma.
De ligging tussen vooral laagbouw aan de westkant van de stad gaf het hotel een bijna ingetogen karakter. Toch viel het op. Vooral de gevel — versierd met een mozaïek van geometrische dolfijnen, ontworpen door oprichter Felipe Pastor Gómez — bleef hangen in het collectieve geheugen. Voor velen was het Delfín geen hotel, maar een herkenningspunt, een gevoel.
Die rol ging verder dan logies. Tijdens evenementen als het Festival Internacional de la Canción fungeerde het hotel als backstage, ontmoetingsplek en toevluchtsoord. De combinatie van zon, muziek en film gaf Benidorm een gezicht dat het sindsdien nooit meer heeft verloren.
In 2025 verdween dat gezicht. Met de eerste graafmachine begon de sloop en daarmee ook het afscheid van een tijdperk waarin Benidorm haar ziel vond in beton, strand en samenzijn.
Het einde van een tijdperk
Met het begin van de sloop in maart 2025 verdween ook een vertrouwd silhouet uit de skyline van Benidorm. Voor veel inwoners en trouwe bezoekers betekende dit niet het verlies van een tastbaar symbool van het tijdperk waarin Benidorm transformeerde van bescheiden vissersdorp tot internationale toeristische trekpleister.
Link met eerdere projecten
De ontwikkeling van het nieuwe Gran Delfín Residences & Hotel past in een bredere strategie van de projectontwikkelaar, die eerder al tekende voor opvallende gebouwen als de Delfín Tower in Benidorm. Ook die projecten kenmerken zich door duurzaamheid, luxe en een prominente plaats in de skyline van de stad.
Modern en duurzaam ontwerp
De nieuwe toren volgt de principes van high-tech architectuur en duurzaamheid. Volgens de ontwikkelaar benadrukt het project zijn unieke karakter: van de locatie aan de Playa de Poniente tot de luxueuze voorzieningen, alles zou ontworpen zijn met het oog op comfort, exclusiviteit en milieuvriendelijkheid.
Het complex zal volgens de ontwikkelaar beschikken over onder meer twee zwembaden (waarvan één exclusief voor bewoners), wellnessruimtes, een sky garden, coworkingfaciliteiten en directe toegang tot het strand. Ook wordt er ingezet op het MICE-segment (Meetings, Incentives, Conventions en Exhibitions), waarmee het hotel mikt op een breder publiek dan alleen toeristen.
Benidorm als ‘Manhattan van de Middellandse Zee’
Volgens de ontwikkelaar draagt het nieuwe project bij aan de positionering van Benidorm als “Manhattan van de Middellandse Zee”. De toren komt in de top 5 van hoogste gebouwen van de stad en past in het bredere plaatje van stedelijke transformatie en toeristische diversificatie.
De wederopstanding van de Gran Delfín Benidorm-locatie is niet alleen een ode aan het verleden, maar ook een duidelijke stap richting het Benidorm van morgen. Waar vroeger sterren neerstreken voor een luxe vakantie, ontstaat nu een multifunctioneel gebouw dat volgens de ontwikkelaar symbool staat voor het nieuwe toerisme in Spanje.
Hoogste torens van Benidorm
Hoewel het nieuwe Gran Delfín Residences & Hotel met zijn 158 meter tot de top vijf van hoogste gebouwen in Benidorm behoort, is het niet het hoogste. Die titel blijft in handen van de Intempo-toren, die 201,5 meter hoog is en 49 verdiepingen telt. Andere prominente torens in de stad zijn onder meer het Gran Hotel Bali (186 meter), Torre Lúgano (158 meter) en Neguri Gane (145 meter). Toch is de nieuwe Gran Delfín met zijn moderne uitstraling en ligging aan de Playa de Poniente een opvallende toevoeging aan de skyline van Benidorm.