Else Beekman
In Spanje leven ongeveer 10 miljoen mensen binnen 5 kilometer van zee. Het mooie is nu dat een leven aan zee niet alleen rustgevend kan zijn, maar ook kan bijdragen aan een langer leven. Gemiddeld leven mensen die aan de kust wonen een jaar langer dan hun verder landinwaarts wonende landgenoten.
Dat blijkt uit een grootschalig onderzoek van de Amerikaanse Ohio State University. Het onderzoek geeft inzicht in de factoren die maken dat een leven aan zee gunstig is voor onze gezondheid. Van het klimaat tot de luchtkwaliteit: de zee blijkt meer te bieden dan alleen een mooi uitzicht.
Koeler klimaat en schonere lucht
De onderzoekers toonden aan dat het gematigde klimaat langs de kust een van de belangrijkste verklaringen voor de hogere levensverwachting is. In deze gebieden zijn er minder dagen met extreem hoge of lage temperaturen. Dat maakt het risico op hart- en longaandoeningen kleiner.
Ook de luchtkwaliteit is van groot belang. De frisse zeelucht bevat minder fijnstof en verontreiniging. Daardoor komen ademhalingsproblemen bij mensen die aan zee leven minder vaak voor. Verder zorgt de aanwezigheid van zee doorgaans voor minder droogte en een stabieler microklimaat.
Meer voorzieningen en betere leefomgeving
Volgens de onderzoekers blijkt ook dat mensen die aan zee wonen over het algemeen toegang hebben tot betere infrastructuur en meer voorzieningen. Daarbij kun je denken aan openbaar vervoer, zorgfaciliteiten, recreatiemogelijkheden en sociale interactie. Die factoren dragen bij aan een hogere kwaliteit van leven en dat is indirect ook gunstig voor de gezondheid.
Niet elk type water werkt hetzelfde
Opvallend is dat niet elk type water hetzelfde effect heeft. Het positieve effect werd vooral gemeten bij mensen die direct aan zee wonen. Wie bij meren of rivieren leeft, geniet niet automatisch van dezelfde gezondheidsvoordelen.
“De zee heeft iets helends, en dat blijkt nu ook uit cijfers,” zegt Jorge García, gezondheidsexpert bij de studie.
Wel lijken in landelijke gebieden binnenwateren gunstige effecten te hebben. Die zijn in stedelijke context minder duidelijk. Volgens de onderzoekers spelen hier waarschijnlijk andere factoren een rol, zoals vervuiling of gebrek aan toegang tot het water.
Meest betaalbare kustplaatsen in Spanje
Met een kustlijn van bijna 8.000 kilometer lang (inclusief de bewoonde eilanden), zijn er dus in Spanje volop mogelijkheden om aan zee te wonen. Sterker nog, de meerderheid van de bevolking woont ook aan zee. Ongeveer 10,3 miljoen mensen wonen binnen 5 kilometer van zee en liefst 18,6 miljoen (bijna 40%) leeft in kustprovincies. In 2023 waren de meest betaalbare kustplaatsen Ferrol (Galicië), Gandía (Valencia), Cartagena (Murcia), Playa Honda in Murcia en Ribadeo in Galicië.
De 10 goedkoopste Spaanse kustplaatsen om te wonen