Else Beekman
Toen Rutger van Bemmel in 2009 zijn bedrijf Boat Doctor begon, had hij niet durven dromen dat het zo goed zou gaan lopen. Crisis of niet, Rutger ontdekte een gat in de Catalaanse markt en draagt bijna vier jaar later zorg voor gemiddeld dertig boten.
“Ik zag dat er hier in de haven een enorme behoefte was aan een aanspreekpunt, aan iemand die het onderhoud en beheer van boten en jachten kan regelen, die de taal spreekt en de lokale markt kent. Want mijn klanten zijn vooral buitenlanders. Die zijn op zoek naar iemand die alles kan regelen en alle diensten onder één dak biedt. En zo is het idee ontstaan.”
‘Uit je passie haal je je drive’
Helemaal uit de lucht vallen, kwam het natuurlijk niet. Al van jongs af aan kun je Rutger aan boord vinden en hij studeerde niet voor niets scheepsbouw. “Boten zijn mijn passie en uit je passie haal je je drive. Ben je niet gepassioneerd, dan kun je je product ook niet verkopen en kun je niet verkopen, dan wordt het nooit wat.” “Ik ben gewoon over de steigers gaan lopen met een leuk verhaal. Ik heb mensen aangesproken, met een flinke dosis enthousiasme en natuurlijk mijn kennis over boten.”
‘Kansen liggen nu voor het oprapen in Catalonië’
Volgens Rutger liggen de kansen in Barcelona voor het oprapen. “Wie wat geld heeft om te investeren, een idee heeft en creatief is, kan hier waanzinnige dingen doen. De kansen liggen nu voor het oprapen in Catalonië. Ga er alleen niet vanuit dat alles op z’n Nederlands gebeurt. Alles gaat hier trager. Maar met de Nederlandse handelsgeest kun je het ver schoppen. Afspraken nakomen, op tijd zijn en zorgen dat je altijd net iets beter bent dan de concurrent.”
Aanpassen aan de situatie
Hij begon vier jaar geleden in z’n eentje, maar inmiddels zijn er projecten, waarbij dertig man betrokken zijn. “Het bleek een gat in de markt. En ik heb er al mijn tijd en energie in gestoken.” De crisis heeft bij de totstandkoming van zijn bedrijf eigenlijk geen rol gespeeld. “Maar juist in de crisis is het natuurlijk een voordeel dat je vanaf nul begint. Je hebt geen andere referentie. Ik ben met een eenmanszaak begonnen en je past je aan de situatie aan. Grote jongens met hoge vaste kosten, die kwamen in de problemen.”
Net anders te werk dan de locals
Betrouwbaarheid en een duurzame klantrelatie zijn de speerpunten van Rutgers bedrijfsvoering. Als Nederlander wekt hij al snel vertrouwen, immers Nederland kent een lange zeevaarderstraditie. Daarnaast gaat hij net even anders te werk dan de locals. “Spanjaarden zien een lange, luxe boot en vragen dan ineens het dubbele aan zo’n klant. Ik vind dat niet slim, het is gewin op de hele korte termijn. Bij mij betaal je gewoon per uur. Dat komt de relatie met je klanten op de lange duur ten goede.”
NBSO
De campagne ‘Kansen in de Crisis’ is een initiatief van het Netherlands Business Support Office in Barcelona (NBSO) om getuigenissen van Nederlandse ondernemers, die juist aan de crisis in Spanje hun commerciële bestaansrecht te danken hebben, onder de aandacht te brengen van anderen die wel willen, maar nog teveel aarzelen om de stap te zetten. Aan de campagne, die nog steeds loopt, werken ook communicatiebureau Jacobs&Vis, Kim Brink en Marije Drenth mee. InSpanje.nl plaatst met toestemming van NBSO elke week een aflevering om een bijdrage te leveren aan de verspreiding van de positieve boodschappen van deze Nederlandse ondernemers in Spanje.