Elize van Loon
Wekenlang werd de nachtrust van buurtbewoners in Vigo verstoord door een mysterieus, scherp gepiep. Uiteindelijk bleek de oorzaak niet een defect apparaat, maar een onverwachte bezoeker met vleugels.
Buurtbewoners van Travesía de Vigo en calle Aragón in de Noord-Spaanse stad Vigo werden nachtenlang uit hun slaap gehouden door een doordringend piepgeluid. Een raadsel dat de buurt radeloos maakte. Was het een kapot alarm, een krakende havenkraan of misschien een defect verkeerslicht? Toen de lokale politie het gebied inspecteerde, werd al snel duidelijk dat het geen mechanische oorzaak had. Maar wat dan wel?
De dader heeft veren
Na grondig onderzoek werd de bron van het geluid eindelijk gevonden: een Europese bosuil (Otus scops). Dit kleine, nachtactieve roofvogeltje (slechts 20 cm groot en 100 gram zwaar) bleek verantwoordelijk voor het elektronische fluitende geluid.
Volgens bioloog Gustavo Ferreiro van SEO BirdLife maakt de bosuil dit geluid als onderdeel van zijn paringsritueel. Het is zijn manier om zijn territorium te markeren en contact te houden met zijn partner.
Onzichtbare bewoners van de stad
De bosuil komt veel voor in het zuiden van Pontevedra, maar vanwege zijn nachtelijke leefwijze en uitstekende camouflage valt hij zelden op. Dit specifieke exemplaar koos als leefgebied een stedelijke zone met dichte begroeiing, zoals het Matías-park en een verlaten landhuis in de buurt.
Biodiversiteit onder druk
Vroeger was de bosuil een echte plattelandsvogel. Door de intensieve landbouw en het massale gebruik van pesticiden zien we de vogel ook in stedelijke gebieden. Grote bomen verdwijnen, insecten (zijn voedselbron) sterven uit en de natuur wordt steeds schaarser.
Deze verandering in leefomgeving laat een bredere trend zien. Steeds meer dieren worden door de mens verdrongen naar onverwachte plekken, zoals stadsparken.
Wanneer stopt het gepiep?
Het gepiep in Vigo begon als een ergernis, maar het is in feite een teken van het natuurlijke evenwicht dat onder druk staat. Voor wie zich afvraagt hoelang dit nachtelijke concert nog duurt: in augustus worden de kuikens geboren, waardoor het baltsgedrag verdwijnt en het gefluit afneemt. Tot die tijd kunnen de buurtbewoners zich realiseren dat ze, ondanks de slapeloze nachten, getuige zijn van de schoonheid van de natuur in de stad.