De opwarming van de aarde beïnvloedt het weer wereldwijd. Extreme weerfenomenen, zoals overstromingen of orkanen, duiken nu op in regio’s waar ze vroeger zelden voorkwamen. Dit geldt ook voor Spanje. Recent dreigde de tropische storm Isaac richting Spanje te gaan, maar wijzigde uiteindelijk net op tijd van koers voordat deze in een orkaan veranderde.
Orkanen vormen zich meestal in tropische gebieden met warme oceaanwateren, boven 26°C, zoals het Caribische gebied en de Golf van Mexico. De wateren rond Spanje zijn echter vaak te koud voor de vorming van orkanen. Ook is er vaak te veel wind op grotere hoogtes, wat de vorming van orkanen tegengaat. Verder is de luchtvochtigheid in Spanje vaak niet hoog genoeg in de lagere en middelste lagen van de atmosfeer. Op hogere breedtegraden zijn de omstandigheden doorgaans droger.
Desondanks kunnen sommige stormen, zoals post-tropische systemen, volgens meteorologen van Eltiempo.ess in de toekomst dichter bij Spanje komen. Deze verschijnselen, hoewel minder krachtig dan een typische orkaan, kunnen sterke wind, stortregens en aanzienlijke golven met zich meebrengen.
Veranderingen door klimaatverandering
Het is wetenschappelijk bewezen dat de aarde opwarmt, en dat dit leidt tot zwaardere stormen. De stijgende temperaturen van oceanen geven stormen meer kracht. Dit betekent dat we in de toekomst wellicht intensere orkanen kunnen verwachten, hoewel het aantal niet per se toeneemt. In de afgelopen decennia hebben wetenschappers een toename van orkanen van hogere categorieën (3, 4 en 5) waargenomen. In de komende jaren zou deze toename prominenter kunnen zijn.
Historische voorbeelden
In de afgelopen jaren zijn verschillende orkanen en tropische stormen dicht bij Spanje gekomen:
- Orkaan Leslie (2018): Leslie behield zijn orkaankracht tot 100 kilometer van de Portugese en Spaanse kust en veroorzaakte zware regen en wind.
- Orkaan Ophelia (2017): Ophelia kwam dicht bij het Iberisch schiereiland voordat het naar Ierland en het Verenigd Koninkrijk trok.
- Orkaan Vince (2005): Vince is een van de weinige orkanen die zich in het oostelijke deel van de Atlantische Oceaan vormde en dicht bij het Iberisch schiereiland kwam, hoewel hij verzwakte voor aankomst.
- Tropische storm Delta (2005): Delta raakte vooral de Canarische Eilanden met windsnelheden tot 150 km/u langs de kust en 250 km/u op de toppen van Tenerife
Dit soort stormen kan in de toekomst vaker voorkomen door veranderende windpatronen en het opwarmen van de Atlantische Oceaan.
Lees ook: Staartje orkaan Leslie zorgt zondagnacht voor 17 gewonden in Catalonië
Is Spanje voorbereid?
Omdat Spanje niet in een gebied ligt dat doorgaans door orkanen wordt getroffen, zijn de infrastructuur en noodsystemen minder voorbereid dan in regio’s zoals het Caribisch gebied of het zuidoosten van de Verenigde Staten. Toch zijn er enkele maatregelen getroffen, zoals vroegtijdige waarschuwingssystemen van de Spaanse meteorologische dienst (AEMET), noodplannen van autonome regio’s voor extreme weersomstandigheden, en infrastructuur die, hoewel niet specifiek ontworpen voor orkanen, wel bestand is tegen zware wind en regen. Daarnaast zijn er bewustwordingscampagnes om de bevolking te informeren over hoe te handelen bij zware storme