Else Beekman
De eeuwenoude vindplaats van Cercadilla in Córdoba, het enige Romeinse keizerlijke paleis op het Iberisch schiereiland, krijgt na dertig jaar van verwaarlozing en beschadiging een tweede kans. Dit paleiscomplex is ongeveer 400 meter lang en 200 meter breed, en omvat een grote ontvangsthal voor audiënties en een kleine thermale badcomplex voor de keizer en zijn gasten.
Het stadsbestuur van Córdoba ondertekende samen met de Universiteit van Córdoba deze week een historische overeenkomst om de unieke archeologische vindplaats te herstellen en te conserveren. De vernietiging van Cercadilla in de jaren ’90, toen een hogesnelheidslijn werd aangelegd, blijft een zeer pijnlijk hoofdstuk in de geschiedenis van de Spaanse archeologie.
Unieke archeologische vondsten en historische betekenis
Cercadilla werd in 1922 ontdekt en in de jaren ’90 bevestigd als een paleis uit de tijd van keizer Maximianus Herculius. Het bouwwerk markeert de westelijke grens van het toenmalige Romeinse rijk en benadrukt de strategische rol van Córdoba in die periode. De archeologen Camino Fuertes en Ana Zamorano bevestigden dat het paleis geen gewone Romeinse villa was, maar een uniek machtscentrum. Het was uitzonderlijk groot en had zeldzame architectonische kenmerken.
Het paleis speelde ook een belangrijke rol tijdens de Visigotische en vroege christelijke perioden, toen het een religieus centrum werd met kerken en een necropolis. Later, in de islamitische tijd, transformeerde het gebied tot een productiecentrum voor olie en keramiek, met sporen van culturele vermenging.
Controverse rond vernietiging van vindplaats in de jaren ’90
De aanleg van de AVE hogesnelheidslijn in Córdoba leidde tot het opgraven en vernietigen van meer dan de helft van de archeologische resten. Ondanks protesten van experts en archeologen werden kostbare delen van het erfgoed opgeofferd aan stadsontwikkeling. Hoewel er initiatieven waren om het project te herzien, besloot men uiteindelijk verder te bouwen. Daardoor ging veel van het erfgoed voorgoed verloren. Gerardo Olivares, een betrokken architect, benadrukt dat de AVE-lijn weliswaar een nieuwe dynamiek bracht naar de stad, maar dat de prijs hoog was.
De recente overeenkomst biedt hoop voor toekomstig herstel en erkenning van Cercadilla. Het erfgoed van het Romeinse rijk en zijn latere invloeden blijven een bron van trots voor Córdoba en vertegenwoordigen een rijk verleden dat eindelijk de aandacht krijgt die het verdient.
Lees ook: Ken je deze indrukwekkende archeologische vindplaats in Toledo al?