Else Beekman
Bij een tragisch ongeval in de haven van La Restinga op El Hierro zijn woensdag zeven vrouwen omgekomen, onder wie drie jonge meisjes. Het ging mis toen een zwaarbeladen boot met naar schatting tussen de 120 en 180 mensen aan boord, kapseisde terwijl het op het punt stond aan land te komen. Het ongeval benadrukt opnieuw hoe groot het migrantendrama op de Canarische Eilanden is.
Volgens de autoriteiten raakte de boot in de problemen net toen reddingswerkers van de Spaanse kustwacht Salvamento Marítimo hulp boden. In de chaos vielen meerdere opvarenden in het water. Ondanks snelle reddingsacties en de inzet van helikopters, overleefden zeven vrouwen het niet, waaronder een zestienjarige, een baby en twee andere meisjes van naar schatting 3 en 6 jaar. Twee kinderen, een jongen van drie en een meisje van vijf, verkeren in kritieke toestand en worden behandeld in het ziekenhuis op Tenerife.
Tras el vuelco de una embarcación en el muelle de La Restinga, en #ElHierro, los servicios de emergencia están actuando en el lugar
➡️Efectivos del #SUC y @CruzRojaProvTfe están valorando a las personas rescatadas pic.twitter.com/5pfo79z0Kt
— 112 Canarias (@112canarias) May 28, 2025
Hartverscheurende beelden van drama El Hierro
De beelden, uitgezonden door Televisión Canaria, tonen een hartverscheurende scène: migranten, waaronder baby’s, spartelend in het water. Veel migranten kunnen niet zwemmen. Hulpverleners en vissers schoten te hulp. Fernando Gutiérrez, voormalig voorzitter van de vissersvereniging op El Hierro, getuigde hoe hij zag dat een tiental mensen – onder wie een kind, levend onder de omgeslagen boot vandaan werd gehaald. Ze hadden naar schatting vijf minuten onder water gezeten in luchtcompartimenten van het vaartuig.
Structurele problemen en overbelasting
Volgens Manuel Capa van de vakbond CGT binnen Salvamento Marítimo zijn dit geen incidenten op zich, maar het gevolg van structurele problemen. “De overbevolking aan boord en de paniek wanneer hulp nabij is, zorgen voor instabiliteit,” aldus Capa op Radio Club Tenerife. De boot zou volgens mensenrechtenorganisatie Caminando Fronteras op 18 mei vertrokken zijn vanuit Guinea Conakry, met meer dan 150 mensen aan boord, onder wie 20 kinderen.
Oproep tot bezinning
Helena Maleno van Caminando Fronteras roept op tot bezinning: “We blijven slachtoffers tellen. Dit mogen we niet normaliseren.” Haar organisatie heeft contact met familieleden van de opvarenden, maar wacht nog op bevestiging of het om deze specifieke boot gaat.
El Hierro is de afgelopen maanden uitgegroeid tot een van de hoofdpunten van aankomst voor migranten uit West-Afrika. De toegenomen druk op de lokale infrastructuur, gecombineerd met de gevaarlijke overtochten, maakt de situatie bijzonder precair.
Zoektocht naar vermiste migranten bij El Hierro hervat na grootste migratiedrama in 30 jaar