De herfst is weer aangebroken! Tijd voor een rondje wildplukken door de autonome regio Castilië-La Mancha, bekend om zijn uitgestrekte landschappen en iconische windmolens. Lees mee over kastanjes en paddenstoelen, natuurlijke schatten die volop voorkomen in de Spaanse natuur.
Paddenstoelen en kastanjetijd. Paddenstoelen pluk je, kastanjes raap je van de grond, maar voorzichtigheid is daarbij wel geboden.
De diversiteit van Castilië-La Mancha
José Fajardo, docent natuureducatie aan de Volksuniversiteit van Albacete, is een kenner op het gebied van paddenstoelen en mycologie en vertelt: “De verwachtingen voor het paddenstoelenseizoen deze herfst zijn goed, zelfs beter dan vorig jaar omdat het veel heeft geregend. De aftrap van het seizoen was al veelbelovend en Castilië-La Mancha staat bekend om zijn grote diversiteit aan paddenstoelen en zwammen, een van de hoogste in heel Europa.”
Paddenstoelrijke provincies
Fajardo is lovend over de talloze locaties in de autonome regio die ideaal zijn om paddenstoelen te plukken. Van de Sierra Norte van Guadalajara tot de Montes de Toledo en de bergen van Alcaraz en Segura, elke provincie heeft zijn eigen pareltjes als het om paddenstoelen gaat. Vooral de Serranía de Cuenca, volgens hem echt een paradijs voor mycologieliefhebbers, springt eruit door een enorme variëteit aan paddenstoelen.
Gouden regels voor de wildplukker
De universiteitsdocent heeft een paar gouden regels voor de wildplukker: eet alleen paddenstoelen waarvan je zeker weet dat ze eetbaar zijn en houd de natuur altijd schoon. Neem je afval weer mee en verstoor eventuele dieren niet die je tijdens het zoeken tegenkomt. Pluk ook met mate, zodat je paddenstoelen achterlaat voor de plukker na jou.
Kastanjes, vrucht van de herfst
Het is niet alleen paddenstoelenseizoen; ook de kastanjetijd is weer begonnen. Deze herfstvrucht is in Spanje enorm populair. In de herfst en winter kom je ze overal op straat tegen, waar geroosterde kastanjes worden verkocht en hun geur de lucht vult. Hoewel er meer paddenstoelen dan kastanjes te vinden zijn, zijn er genoeg interessante plekken om op zoek te gaan naar deze heerlijke herfstvruchten. Een ideale plek om ze te zoeken is de Sierra de San Vicente, in het noorden van de provincie Toledo, dicht bij de stad Ávila.
Duurzaamheid & respect voor het milieu
Ook hier heeft de regenval van de afgelopen tijd een handje geholpen, en de vooruitzichten voor de oogst van kastanjes zijn dit jaar eveneens gunstig. In de Sierra worden al zo’n 300 duizend kilo kastanjes geoogs Dat komt overeen met de gemiddelde hoeveelheid voor een jaar en vormt een belangrijke economische impuls voor het gebergte. De bossen hebben een grote ecologische en faunistische waarde voor de regio en de provincie heeft verschillende langlopende maatregelen genomen om de bomen te beschermen tegen ziektes en andere bedreigingen. Wildplukkers zijn welkom, maar worden verzocht in gedachten te houden dat niet alle kastanjes zomaar mogen worden geraapt, omdat veel kastanjebossen in (eigen) beheer zijn. In de hele regio zijn kastanjes voor een redelijke prijs verkrijgbaar in lokale winkels.
Eetbare wilde paddenstoelen
In Spanje komen veel eetbare paddenstoelen voor. Enkele van de meest populaire soorten zijn de wilde champignon (Agaricus campestris), de oronja (Amanita caesarea), de boletus (Boletus edulis), en de níscalo (Lactarius deliciosus). Ook de rebozuelo (Cantharellus cibarius) en de zwarte truffel (Tuber melanosporum) worden gewaardeerd om hun smaak en veelzijdigheid. Deze paddenstoelen zijn geliefd in de Spaanse keuken. Wees echter voorzichtig, want sommige soorten kun je gemakkelijk verwarren met giftige paddenstoelen.
Iedereen is uitgenodigd om te genieten van de prachtige natuur in Castilië-La Mancha. Verken de uitkijkpunten en wandelroutes die de regio te bieden heeft en ga op zoek naar paddenstoelen en kastanjes. Vergeet echter niet dat respect voor het milieu en privé-eigendom cruciaal is om deze prachtige Spaanse omgeving te behouden.
Lees ook: Het lekkerste van de Spaanse culinaire herfst